Le sanzioni riguarderanno Tsav 9, un gruppo legato ai riservisti dell'esercito israeliano e ai coloni ebrei della Cisgiordania occupata da Israele, per attività che includono il blocco, le molestie e il danneggiamento delle spedizioni di aiuti.
I palestinesi hanno un disperato bisogno di aiuti, mentre Israele continua la sua invasione e il bombardamento di otto mesi, che ha ucciso almeno 37.000 persone, secondo il Ministero della Sanità del territorio. Israele ha anche affrontato le accuse di bloccare gli aiuti, cosa che nega.
Elementi di destra nel governo israeliano, con legami con il movimento dei coloni, si sono opposti allo sforzo del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden di forgiare un accordo di cessate il fuoco tra Israele e Hamas per porre fine alla guerra di Gaza, iniziata con gli attacchi di Hamas al sud di Israele il 7 ottobre, che hanno ucciso circa 1.200 persone, secondo i calcoli israeliani.
Le sanzioni finanziarie saranno imposte in base ad un ordine esecutivo sulla violenza in Cisgiordania che Biden ha firmato a febbraio e che è stato precedentemente utilizzato per imporre restrizioni finanziarie ai coloni ebrei coinvolti in attacchi contro i palestinesi e ad un gruppo militante palestinese.
"Stiamo usando l'autorità per sanzionare una selezione sempre più ampia di attori, mirando a individui ed entità che minacciano la pace, la sicurezza e la stabilità della Cisgiordania, indipendentemente dalla religione, dall'etnia o dalla posizione", ha dichiarato a Reuters Aaron Forsberg, direttore dell'ufficio del Dipartimento di Stato per la politica e l'attuazione delle sanzioni.
Il 13 maggio, alcuni membri di Tsav 9 hanno saccheggiato e poi dato fuoco a due camion di aiuti vicino alla città cisgiordana di Hebron.
Tsav 9 - in ebraico Ordine 9, un riferimento agli ordini di chiamata dei riservisti militari israeliani - ha dichiarato dopo l'incidente del 13 maggio di aver agito per impedire che i rifornimenti arrivassero a Hamas e ha accusato il governo israeliano di fare "regali" al gruppo islamista.
"Per mesi, gli individui di Tzav 9 hanno ripetutamente cercato di ostacolare la consegna di aiuti umanitari a Gaza, anche bloccando le strade, a volte in modo violento, lungo il loro percorso dalla Giordania a Gaza, compreso il transito in Cisgiordania", ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller in una dichiarazione vista da Reuters.
"Hanno anche danneggiato i camion degli aiuti e scaricato sulla strada aiuti umanitari salvavita".
La mossa congela tutti i beni che il gruppo detiene sotto la giurisdizione degli Stati Uniti e impedisce agli americani di trattare con esso.
Democracy for the Arab World Now (DAWN), un gruppo per i diritti umani con sede negli Stati Uniti, questa settimana ha chiesto sanzioni statunitensi contro Tsav 9 e ha affermato che il gruppo raccoglie fondi da aziende israeliane e da organizzazioni no-profit israeliane e statunitensi.
DAWN ha affermato in una dichiarazione che tali gruppi di vigilanti hanno goduto dell'impunità da parte delle autorità israeliane.
I palestinesi e i gruppi per i diritti umani accusano da tempo l'esercito e la polizia israeliana di non intervenire deliberatamente quando i coloni attaccano i palestinesi in Cisgiordania.
Israele ha arrestato quattro persone coinvolte nell'attacco del 13 maggio, tra cui un minore, secondo gli avvocati.
"Continueremo a utilizzare tutti gli strumenti a nostra disposizione per promuovere la responsabilità di coloro che tentano di intraprendere o perpetrare tali atti odiosi", ha detto Forsberg. "Abbiamo sollevato la questione a tutti i livelli del governo di Israele e ci aspettiamo che le autorità israeliane facciano lo stesso".
