L'Iran ha promesso una risposta severa all'uccisione di Haniyeh, avvenuta durante la sua visita a Teheran alla fine del mese scorso e che ha incolpato Israele. Israele non ha confermato né smentito il suo coinvolgimento. La Marina degli Stati Uniti ha dispiegato navi da guerra e un sottomarino in Medio Oriente per sostenere le difese israeliane.
Una delle fonti, un alto funzionario della sicurezza iraniana, ha detto che l'Iran, insieme ad alleati come Hezbollah, lancerebbe un attacco diretto se i colloqui di Gaza fallissero o se percepisse che Israele sta trascinando i negoziati. Le fonti non hanno detto quanto tempo l'Iran lascerebbe passare prima di rispondere.
Con l'aumento del rischio di una guerra più ampia in Medio Oriente dopo l'uccisione di Haniyeh e del comandante di Hezbollah Fuad Shukr, negli ultimi giorni l'Iran è stato coinvolto in un intenso dialogo con i Paesi occidentali e gli Stati Uniti sui modi per calibrare la ritorsione, hanno detto le fonti, che hanno tutte parlato in condizione di anonimato a causa della sensibilità della questione.
Nei commenti pubblicati martedì, l'ambasciatore statunitense in Turchia ha confermato che Washington stava chiedendo agli alleati di aiutare a convincere l'Iran a ridurre le tensioni. Tre fonti governative regionali hanno descritto le conversazioni con Teheran per evitare un'escalation prima dei colloqui per il cessate il fuoco a Gaza, che inizieranno giovedì in Egitto o in Qatar.
"Speriamo che la nostra risposta sia tempestiva ed eseguita in modo da non danneggiare un potenziale cessate il fuoco", ha dichiarato venerdì la missione iraniana presso le Nazioni Unite in un comunicato. Il Ministero degli Esteri iraniano martedì ha detto che gli appelli alla moderazione "contraddicono i principi del diritto internazionale".
Il Ministero degli Esteri iraniano e il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie non hanno risposto immediatamente alle domande per questa storia. L'Ufficio del Primo Ministro israeliano e il Dipartimento di Stato americano non hanno risposto alle domande.
"Qualcosa potrebbe accadere già questa settimana da parte dell'Iran e dei suoi proxy... Questa è una valutazione degli Stati Uniti e di Israele", ha dichiarato lunedì il portavoce della Casa Bianca John Kirby ai giornalisti.
"Se dovesse accadere qualcosa questa settimana, la tempistica potrebbe certamente avere un impatto sui colloqui che vogliamo tenere giovedì", ha aggiunto. Nel fine settimana, Hamas ha messo in dubbio la possibilità che i colloqui vadano avanti. Israele e Hamas hanno tenuto diversi cicli di colloqui negli ultimi mesi senza concordare un cessate il fuoco definitivo.
In Israele, molti osservatori ritengono che una risposta sia imminente dopo che la Guida Suprema Ayatollah Ali Khamenei ha detto che l'Iran avrebbe "punito duramente" Israele per l'attacco a Teheran.
La politica regionale dell'Iran è stabilita dall'élite delle Guardie Rivoluzionarie, che rispondono solo a Khamenei, la massima autorità del Paese. Il nuovo presidente iraniano relativamente moderato Masoud Pezeshkian ha ripetutamente riaffermato la posizione anti-Israele dell'Iran e il suo sostegno ai movimenti di resistenza in tutta la regione da quando è entrato in carica il mese scorso.
Meir Litva, ricercatore senior presso l'Alliance Center for Iranian Studies dell'Università di Tel Aviv, ha detto di ritenere che l'Iran anteporrà le sue esigenze all'aiuto dell'alleato Hamas, ma che vuole anche evitare una guerra su larga scala.
"Gli iraniani non hanno mai subordinato la loro strategia e le loro politiche alle esigenze dei loro proxies o protégées", ha detto Litva. "Un attacco è probabile e quasi inevitabile, ma non conosco la portata e la tempistica".
L'analista Saeed Laylaz, con sede in Iran, ha detto che i leader della Repubblica islamica sono ora desiderosi di lavorare per un cessate il fuoco a Gaza, "per ottenere incentivi, evitare una guerra totale e rafforzare la sua posizione nella regione".
Laylaz ha detto che l'Iran non era stato coinvolto in precedenza nel processo di pace a Gaza, ma ora è pronto a svolgere "un ruolo chiave".
L'Iran, hanno detto due delle fonti, sta valutando di inviare un rappresentante ai colloqui per il cessate il fuoco, in quella che sarebbe la prima volta dall'inizio della guerra a Gaza.
Il rappresentante non parteciperebbe direttamente agli incontri, ma si impegnerebbe in discussioni dietro le quinte "per mantenere una linea di comunicazione diplomatica" con gli Stati Uniti mentre i negoziati procedono. I funzionari di Washington, del Qatar e dell'Egitto non hanno risposto immediatamente alle domande sull'eventuale ruolo indiretto dell'Iran nei colloqui.
Due fonti senior vicine agli Hezbollah libanesi hanno detto che Teheran darà una possibilità ai negoziati, ma non rinuncerà alle sue intenzioni di rappresaglia.
Un cessate il fuoco a Gaza darebbe all'Iran la copertura per una risposta più piccola e "simbolica", ha detto una delle fonti.
Israele ha lanciato il suo assalto a Gaza dopo che i combattenti di Hamas hanno fatto irruzione nel sud di Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone, per lo più civili, e catturando più di 250 ostaggi, secondo i calcoli israeliani.
Da allora, quasi 40.000 palestinesi sono stati uccisi nell'offensiva israeliana a Gaza, secondo il Ministero della Salute.
MISSILI D'APRILE
L'Iran non ha indicato pubblicamente quale sarebbe l'obiettivo di un'eventuale risposta all'assassinio di Haniyeh.
Il 13 aprile, due settimane dopo l'uccisione di due generali iraniani in un attacco all'ambasciata di Teheran in Siria, l'Iran ha scatenato una raffica di centinaia di droni, missili da crociera e missili balistici verso Israele, danneggiando due basi aeree. Quasi tutte le armi sono state abbattute prima di raggiungere i loro obiettivi.
"L'Iran vuole che la sua risposta sia molto più efficace dell'attacco del 13 aprile", ha dichiarato Farzin Nadimi, senior fellow del Washington Institute for Near East policy".
Nadimi ha detto che una risposta di questo tipo richiederebbe "molta preparazione e coordinamento", soprattutto se coinvolgesse la rete di gruppi armati alleati dell'Iran che si oppongono a Israele e agli Stati Uniti in tutto il Medio Oriente, con Hezbollah che è il membro più anziano del cosiddetto "Asse della Resistenza", che insieme alle milizie irachene e agli Houthi dello Yemen hanno tormentato Israele dal 7 ottobre.
Due delle fonti iraniane hanno detto che l'Iran sosterrebbe Hezbollah e altri alleati se lanciassero le loro risposte all'uccisione di Haniyeh e del comandante militare di Hezbollah, Fuad Shukr, morto in un attacco a Beirut il giorno prima che Haniyeh fosse ucciso a Teheran.
Le fonti non hanno specificato quale forma potrebbe assumere tale sostegno.
