In un'intervista a Reuters, Mikati ha detto di essere fiducioso che il gruppo armato Hezbollah, sostenuto dall'Iran, cesserà il fuoco se Israele farà lo stesso, ponendo fine a quasi cinque mesi di bombardamenti transfrontalieri e attacchi aerei.

Hezbollah è uno dei diversi gruppi allineati all'Iran in Medio Oriente che sono entrati nella mischia dal 7 ottobre, quando i militanti di Hamas hanno preso d'assalto Israele dalla Striscia di Gaza, scatenando una feroce offensiva israeliana di terra, aria e mare su Gaza.

Hezbollah, alleato di Hamas, ha dichiarato che la sua campagna mira a sostenere i palestinesi sotto i bombardamenti israeliani.

Mikati ha detto che un accordo per fermare l'azione militare a Gaza è "all'orizzonte" e potrebbe iniziare già la prossima settimana.

"Se saremo in grado di raggiungere una cessazione delle operazioni militari a Gaza, credo che avremo davanti a noi settimane ricche di negoziati, in modo da poter raggiungere quella che ho sempre chiamato stabilità a lungo termine nel sud", ha detto.

Mikati ha detto di aver incontrato l'inviato speciale degli Stati Uniti Amos Hochstein a febbraio a Monaco, che si sta "preparando per una visita in Libano a breve".

Hochstein, che è stato l'ultima volta a Beirut a metà gennaio, ha mediato un raro accordo nel 2022 tra Libano e Israele, con un cenno di approvazione da parte di Hezbollah, che ha posto fine alla loro lunga disputa sui confini marittimi. Ha detto che spera di fare lo stesso per il confine terrestre.

Alla domanda se Hezbollah avesse segnalato la volontà di andare avanti con i colloqui, Mikati ha suggerito che la "cooperazione" dimostrata da "tutte le parti" per facilitare l'accordo marittimo potrebbe essere replicata per un accordo sul confine terrestre.

"Sono certo che nel momento in cui Israele interromperà le sue violazioni contro il Libano, sono convinto che Hezbollah non violerà - o non risponderà a qualcosa che non è accaduto", ha detto.

Lo stesso Hezbollah ha indicato di essere pronto a fermare i suoi attacchi transfrontalieri se entrerà in vigore un cessate il fuoco a Gaza.

"La guerra nel sud è legata all'aggressione a Gaza, da un lato, e alla garanzia di mezzi di protezione per il nostro Paese, dall'altro", ha detto il politico senior di Hezbollah Hassan Fadlallah.

"Quando l'occupazione (israeliana) fermerà la sua aggressione a Gaza, questo fronte si fermerà, perché è un fronte di sostegno", ha detto in occasione di un evento per commemorare un comandante di Hezbollah ucciso in un attacco israeliano questa settimana.

Anche la Francia ha cercato di smorzare le tensioni con proposte che includono il ritiro dei combattenti d'élite di Hezbollah a 10 km di distanza dal confine e colloqui per definire il tracciato della frontiera contesa.

Mikati ha rifiutato di specificare quali misure ritiene che Hezbollah sia pronto ad adottare per mantenere il cessate il fuoco.

"La domanda può essere rivolta a Hezbollah. Io parlo a nome del Libano e siamo pronti ad eseguire la 1701 nella sua interezza", ha detto, riferendosi alla risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite del 2006 che quell'anno pose fine a una guerra di un mese tra Hezbollah e Israele.

Essa richiede l'interruzione delle attività militari transfrontaliere, il ritiro dei gruppi armati non statali dal sud del Libano - in riferimento a Hezbollah e altri - e un maggiore dispiegamento di truppe dell'esercito libanese nel sud.

Mikati ha detto che per attuare la Risoluzione 1701, l'esercito avrà bisogno dell'aiuto dei Paesi alleati per tutto ciò che riguarda "il carburante, le attrezzature, i mezzi di trasporto verso le caserme e persino le armi - tutto ciò di cui l'esercito ha bisogno".

L'esercito libanese, come il resto dello Stato, si trova in una grave crisi finanziaria dopo il crollo economico di quasi cinque anni fa.