Tutte sono state colpite da una campagna di boicottaggio popolare, in gran parte spontanea, per l'offensiva militare di Israele nella Striscia di Gaza, dopo l'attacco mortale di Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre.
I marchi occidentali stanno sentendo l'impatto in Egitto e Giordania, e ci sono segnali che la campagna si sta diffondendo in altri Paesi arabi, tra cui Kuwait e Marocco. La partecipazione è stata discontinua, con effetti minori in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti.
Alcune delle aziende a cui si rivolge la campagna sono percepite come favorevoli a Israele e alcune hanno presunti legami finanziari con Israele o investimenti in Israele.
Con la diffusione della campagna, le richieste di boicottaggio diffuse sui social media si sono ampliate fino a elencare decine di aziende e prodotti, spingendo gli acquirenti a scegliere alternative locali.
In Egitto, dove ci sono poche possibilità che le persone scendano in piazza a causa delle restrizioni di sicurezza, alcuni vedono il boicottaggio come il modo migliore o l'unico per far sentire la propria voce.
"Sento che, anche se so che non avrà un impatto massiccio sulla guerra, questo è il minimo che possiamo fare come cittadini di diverse nazioni, per non sentirci con le mani sporche di sangue", ha detto Rehamed, 31 anni, residente al Cairo, che sta boicottando le catene di fast food statunitensi e alcuni prodotti per la pulizia.
In Giordania, i residenti favorevoli al boicottaggio a volte entrano nelle filiali di McDonald's e Starbucks per incoraggiare i clienti scarsi a portare i loro affari altrove. Sono circolati video di quelle che sembrano essere truppe israeliane che lavano i vestiti con noti marchi di detersivi che gli spettatori sono invitati a boicottare.
"Nessuno compra questi prodotti", ha detto Ahmad al-Zaro, cassiere di un grande supermercato nella capitale Amman, dove i clienti sceglievano invece i marchi locali.
A Kuwait City, martedì sera, un giro di sette filiali di Starbucks, McDonald's e KFC le ha trovate quasi vuote.
A Rabat, la capitale del Marocco, un lavoratore di una filiale Starbucks ha detto che il numero di clienti è diminuito significativamente questa settimana. Il lavoratore e l'azienda non hanno fornito cifre.
McDonald's Corp ha dichiarato in una dichiarazione del mese scorso di essere "sconcertata" dalla disinformazione riguardo alla sua posizione sul conflitto e che le sue porte sono aperte a tutti. Il suo franchising egiziano ha sottolineato la sua proprietà egiziana e ha promesso 20 milioni di sterline egiziane (650.000 dollari) in aiuti a Gaza.
Alla richiesta di un commento, Starbucks ha fatto riferimento ad una dichiarazione sul suo sito web sulle sue operazioni in Medio Oriente, aggiornata ad ottobre. La dichiarazione afferma che l'azienda è un'organizzazione non politica e respinge le voci secondo cui avrebbe fornito sostegno al governo o all'esercito israeliano. Starbucks, che all'inizio di questo mese ha registrato un fatturato record per il quarto trimestre, ha dichiarato di non avere altro da condividere sulla sua attività.
Altre aziende occidentali non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.
'REAZIONE SENZA PRECEDENTI'
Le campagne di boicottaggio si sono diffuse in Paesi dove il sentimento pro-palestinese è tradizionalmente forte. L'Egitto e la Giordania hanno fatto pace con Israele decenni fa, ma questi accordi non hanno portato ad un riavvicinamento popolare.
Le proteste riflettono anche un'ondata di rabbia per un'operazione militare israeliana più distruttiva rispetto alle precedenti offensive, che ha causato una crisi umanitaria e ucciso 13.300 civili, secondo le autorità di Gaza gestite da Hamas.
Israele ha dichiarato che circa 1.200 persone sono state uccise nell'attacco di Hamas del 7 ottobre e che circa 240 sono state prese in ostaggio.
Le precedenti campagne di boicottaggio in Egitto, la nazione più popolosa del mondo arabo, hanno avuto un impatto minore, comprese quelle sostenute dal movimento Boicottaggio, Disinvestimento, Sanzioni (BDS) guidato dai palestinesi.
"La portata dell'aggressione contro la Striscia di Gaza è senza precedenti. Pertanto, la reazione, sia nelle strade arabe che a livello internazionale, è senza precedenti", ha dichiarato Hossam Mahmoud, membro del BDS Egitto.
Alcuni attivisti hanno citato Starbucks per aver citato in giudizio il suo sindacato dei lavoratori a causa di un post sul conflitto tra Israele e Hamas, e McDonald's dopo che il suo franchising israeliano ha dichiarato di offrire pasti gratuiti al personale militare israeliano.
Un dipendente degli uffici aziendali di McDonald's in Egitto, che ha chiesto di non essere nominato, ha dichiarato che le vendite di ottobre e novembre del franchising egiziano sono diminuite di almeno il 70% rispetto agli stessi mesi dell'anno scorso.
"Stiamo lottando per coprire le nostre spese in questo periodo", ha detto il dipendente. Reuters non è stata immediatamente in grado di verificare le cifre fornite dal dipendente.
Sameh El Sadat, politico egiziano e co-fondatore di TBS Holding, fornitore di Starbucks e McDonald's, ha detto di aver notato un calo o un rallentamento di circa il 50% nella domanda dei suoi clienti.
UN'ASSUNZIONE INUSUALE
Nonostante gli sforzi dei marchi presi di mira per difendersi e mantenere gli affari con offerte speciali, le campagne di boicottaggio hanno continuato a prendere piede, in alcuni casi al di fuori del mondo arabo.
In Malesia, a maggioranza musulmana, un dipendente di un McDonald's di Putrajaya, la capitale amministrativa della Malesia, ha detto che la filiale ha visto circa il 20% di clienti in meno, una cifra che Reuters non è stata in grado di verificare immediatamente.
Anche l'app di ride-hailing Grab ha affrontato le richieste di boicottaggio in Malesia, dopo che la moglie dell'amministratore delegato ha detto di essersi "completamente innamorata" di Israele durante le sue visite.
In seguito ha detto che i post erano stati estrapolati dal contesto. Le filiali malesi di Grab e McDonald's hanno dichiarato che, in seguito alle richieste di boicottaggio, avrebbero donato aiuti per i palestinesi.
All'inizio di questo mese, il Parlamento turco ha rimosso i prodotti Coca-Cola e Nestle dai suoi ristoranti, con una fonte parlamentare che ha citato una "protesta pubblica" contro i marchi, sebbene nessuna grande azienda turca o agenzia statale abbia tagliato i legami con Israele.
L'adozione dei boicottaggi è stata disomogenea, senza un grande impatto in alcuni Paesi, tra cui Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Tunisia. Anche laddove i boicottaggi hanno un seguito più ampio, alcuni sono scettici sul fatto che possano avere un grande effetto.
"Se vogliamo veramente boicottare e sostenere queste persone (i palestinesi), prendiamo le armi e combattiamo con loro... Altrimenti, no", ha detto il proprietario di un chiosco del Cairo Issam Abu Shalaby. (1 dollaro = 30,9000 sterline egiziane) (Relazioni di Farah Saafan, Sarah El Safty e Mai ShamsElDin al Cairo, Suleiman Al-Khalidi ad Amman, Danial Azhar a Kuala Lumpur, Ahmed Hagagy a Kuwait City, Jonathan Spicer a Istanbul; Relazioni aggiuntive di Deborah Mary Sophia; Scrittura di Aidan Lewis; Editing di Cynthia Osterman)
