Il Nikkei giapponese ha interrotto una striscia di perdite di tre giorni, ma era ancora in pista per il calo settimanale più forte degli ultimi tre mesi, mentre si avvicina un potenziale cambio di politica da parte della Banca del Giappone (BOJ) nella riunione della prossima settimana.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'area Asia-Pacifico, al di fuori del Giappone, è rimasto poco variato e si è allontanato dal picco di sette mesi toccato nella sessione precedente, mentre i trader si scrollavano di dosso i dati sul tasso di inflazione degli Stati Uniti, superiori alle attese.
I futures dell'S&P 500 sono saliti dello 0,15% e quelli del Nasdaq hanno guadagnato lo 0,3%, mentre i futures dell'EUROSTOXX 50 sono scesi dello 0,04%.
L'attenzione si rivolge ora ai dati sui prezzi alla produzione degli Stati Uniti previsti nel corso della giornata, che alimentano l'indice dei prezzi della spesa personale core (PCE), nonché i dati sulle vendite al dettaglio di febbraio.
L'indice PCE core è la misura preferita della Federal Reserve degli Stati Uniti per l'inflazione.
I dati di giovedì precedono la riunione politica della Fed della prossima settimana, dove l'attenzione si concentrerà sugli indizi relativi alla data in cui i responsabili politici potrebbero iniziare il loro ciclo di riduzione dei tassi.
"Dall'ultima riunione del FOMC (Federal Open Market Committee), i dati sull'inflazione degli Stati Uniti sono risultati un po' più forti del previsto, mentre il mercato del lavoro è rimasto generalmente resistente", hanno detto gli economisti di Wells Fargo in una nota del cliente.
"Con la crescita dei salari ancora solida e l'inflazione che si è dimostrata un po' più stabile di recente, sospettiamo che il FOMC cercherà di ottenere una maggiore fiducia al termine della sua riunione della prossima settimana, per quanto riguarda il ritorno dell'inflazione al 2% su base duratura".
Tuttavia, il dollaro ha faticato a staccarsi dai suoi recenti minimi, in quanto i trader sono rimasti concentrati sulla prospettiva di tassi statunitensi più bassi entro la fine dell'anno.
L'euro ha oscillato vicino ai massimi di due mesi e ha acquistato per l'ultima volta 1,0941 dollari, mentre la sterlina non si è allontanata troppo dai massimi di sette mesi.
In Cina, l'indice blue-chip CSI300 e lo Shanghai Composite Index sono scesi entrambi di oltre lo 0,6%. L'indice Hang Seng di Hong Kong è scivolato dell'1%, trascinato dai titoli tecnologici che hanno perso quasi il 2%.
La debolezza è dovuta in parte alla notizia che un'associazione commerciale globale con sede a Washington che rappresenta le aziende di biotecnologia sta prendendo provvedimenti per "separarsi" dal membro cinese Wuxi AppTec, che ha fatto crollare le azioni dell'azienda.
MATURO PER IL CAMBIAMENTO
In Giappone, le vorticose speculazioni sul fatto che la BOJ potrebbe porre fine ai tassi di interesse negativi già la prossima settimana hanno mantenuto i rendimenti nazionali sotto pressione.
I rendimenti dei titoli di Stato giapponesi (JGB) sono saliti ai massimi di più settimane giovedì, con il rendimento a 10 anni in rialzo di 2,5 punti base allo 0,78%.
Lo yen è sceso leggermente a 147,92 per dollaro USA, mentre il Nikkei ha chiuso in rialzo dello 0,3%, pur restando a una certa distanza da un massimo storico sopra il livello di 40.000.
Gli investitori stanno valutando sempre di più la possibilità di un cambio di politica a marzo, in particolare dopo le notizie di aumenti di stipendio eccezionali da parte di alcuni dei più grandi nomi del Giappone durante le trattative salariali annuali di quest'anno.
Venerdì è previsto un sondaggio preliminare sulle trattative salariali delle grandi aziende. I responsabili politici della BOJ hanno affermato che i colloqui sono fondamentali per determinare la tempistica dell'uscita dallo stimolo della banca centrale.
"Penso che una decisione anticipata di eliminare la NIRP (politica dei tassi d'interesse negativi) a marzo suggerirà che la fiducia della BOJ nel raggiungimento del suo obiettivo di inflazione al 2% è molto più forte, quindi penso che questo potrebbe avere un certo impatto sulle aspettative del mercato per il ritmo dei rialzi dei tassi al di là della prima decisione di eliminare la NIRP", ha detto Yujiro Goto, responsabile della strategia FX per il Giappone presso Nomura.
"Penso che sia più importante se le aspettative di rialzo dei tassi nel prossimo anno aumenteranno o meno, dopo la decisione di eliminare la NIRP. Questo è (potenzialmente) più importante per i mercati finanziari. La tempistica di un secondo rialzo dei tassi potrebbe essere più importante per il mercato dei JGB e dello yen".
Nelle materie prime, il Brent è salito di quattro centesimi a 84,07 dollari al barile, mentre il greggio statunitense è rimasto piatto a 79,72 dollari al barile.
L'oro spot è sceso dello 0,26% a 2.168,69 dollari l'oncia.
($1 = 7,1915 yuan cinesi renminbi)
