I mercati globali sono stati in fibrillazione e le azioni, in particolare, hanno subito forti contraccolpi, dopo che i dati statunitensi più morbidi del previsto, pubblicati questa settimana, hanno riacceso i timori che le prospettive di crescita dell'economia più grande del mondo fossero meno rosee di quanto si pensasse in precedenza e che il mercato del lavoro potesse rallentare più bruscamente del previsto.
Questo ha portato gli investitori a fuggire dagli asset rischiosi in cerca di sicurezza, e lo yen è stato uno dei maggiori beneficiari.
La valuta giapponese si è rafforzata dello 0,26% a 143,56 per dollaro, avendo già guadagnato quasi il 2% nella settimana.
Il franco svizzero, anch'esso una tradizionale valuta rifugio, si è stabilizzato a 0,8461 per dollaro, anche se il suo guadagno dello 0,46% per la settimana in corso è stato più contenuto rispetto al rialzo dello yen.
"I mercati stanno diventando ansiosi", ha detto Hemant Mishr, chief investment officer di S CUBE Capital a Singapore.
"Un tempo i mercati si concentravano solo sulle notizie positive. C'è un cambiamento percepibile, il mercato si concentra ora sulle notizie negative e razionalizza un sell-off".
I dati rilasciati mercoledì hanno mostrato che le aperture di posti di lavoro negli Stati Uniti sono scese a un minimo di 3-1/2 anni a luglio, suggerendo che il mercato del lavoro sta perdendo forza; le cifre sono arrivate dopo il sondaggio ISM di martedì sul settore manifatturiero, che è rimasto in territorio di contrazione.
"I dati sulle aperture di posti di lavoro per il mese di luglio hanno mostrato pochi segni della fine del raffreddamento in corso nel mercato del lavoro", hanno detto gli economisti di Wells Fargo in una nota. "Per la Fed, (i) dati ribadiscono che il mercato del lavoro non è più una fonte di pressione inflazionistica per l'economia statunitense".
Negli ultimi tempi, gli investitori hanno attribuito una maggiore importanza a qualsiasi dato relativo alla salute del mercato del lavoro statunitense, vista l'attenzione della Fed nel proteggerlo.
Il dollaro statunitense è rimasto in bilico nei primi scambi in Asia, con l'euro fermo a 1,1083 dollari. La sterlina è rimasta invariata a 1,3147 dollari.
Rispetto ad un paniere di valute, il biglietto verde è sceso marginalmente a 101,25.
Secondo lo strumento FedWatch del CME, i trader stanno valutando il 44% di possibilità di un taglio dei tassi di 50 punti base quando la Fed si riunirà alla fine del mese, rispetto al 38% di una settimana fa.
Tuttavia, l'attenzione rimane concentrata sul rapporto sui salari non agricoli di venerdì, dove si prevede che l'economia statunitense abbia aggiunto 160.000 posti di lavoro ad agosto, rispetto all'aumento di 114.000 di luglio. Il tasso di disoccupazione dovrebbe diminuire leggermente al 4,2%.
"La nostra stima per venerdì è che si tratterà di un numero compreso tra il 4,2 e il 4,3%. Se sarà superiore al 4,5%, credo che la gente inizierà ad aspettarsi un taglio di 50 pb", ha detto Mishr di S CUBE Capital, riferendosi al tasso di disoccupazione.
Nelle altre valute, il dollaro australiano e quello neozelandese sono stati appesantiti dall'atmosfera di risk off di giovedì.
L'Aussie è sceso dello 0,15% a $0,67155, mentre il kiwi è sceso dello 0,2% a $0,6186.
