Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha dichiarato mercoledì di non avere intenzione di licenziare il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, pur lasciando aperta la porta a questa possibilità e rinnovando le sue critiche al capo della banca centrale per non aver abbassato i tassi di interesse.
Un rapporto diffuso da Bloomberg nella stessa giornata di mercoledì, secondo cui Trump avrebbe presto licenziato Powell, ha provocato un calo delle azioni e del dollaro, mentre i rendimenti dei Treasury sono aumentati.
Trump, che ormai critica quasi quotidianamente Powell per essere stato "TROPPO TARDI" nel tagliare i tassi di interesse, ha smentito la veridicità del rapporto. Tuttavia, ha confermato di aver ventilato l'ipotesi con alcuni parlamentari repubblicani la sera precedente, segnando l'ultimo capitolo di una campagna sempre più accesa contro la banca centrale indipendente e il suo contestato presidente.
"Non escludo nulla, ma penso sia altamente improbabile, a meno che non debba lasciare per frode", ha dichiarato Trump, facendo riferimento alle recenti critiche da parte della Casa Bianca e di alcuni parlamentari repubblicani riguardo agli sforamenti di spesa nella ristrutturazione da 2,5 miliardi di dollari della storica sede della Fed a Washington. Non ci sono prove di frode e la Fed ha respinto le critiche sulla gestione del progetto.
Powell, nominato da Trump alla fine del 2017 durante il suo primo mandato e poi riconfermato per un secondo mandato dal presidente democratico Joe Biden quattro anni dopo, ha ripetutamente affermato di voler portare a termine il suo incarico, che scade il 15 maggio 2026. Una recente sentenza della Corte Suprema ha rafforzato l'interpretazione consolidata della legge secondo cui il presidente della Fed non può essere licenziato per divergenze di politica monetaria, ma solo "per giusta causa".
In un'intervista andata in onda più tardi mercoledì, Trump è stato nuovamente interrogato sull'eventualità di rimuovere Powell. "Mi piacerebbe se volesse dimettersi, sarebbe una sua scelta", ha detto Trump a Real America's Voice. "Dicono che se lo facessi ci sarebbe un contraccolpo sui mercati".
Dopo le dichiarazioni di Trump, i rendimenti dei Treasury hanno ridotto le perdite e le borse hanno chiuso in rialzo; il presidente ha ribadito la sua consueta accusa secondo cui Powell sarebbe un presidente "terribile" per aver mantenuto il tasso di riferimento della Fed nella fascia 4,25%-4,50% da dicembre, mentre la banca centrale valuta l'impatto dei forti aumenti tariffari sull'inflazione.
Trump attribuisce alla Fed la responsabilità dei tassi a lungo termine più elevati che fanno aumentare il costo dell'indebitamento del governo statunitense. I suoi attacchi a Powell sono proseguiti anche dopo la firma, il 4 luglio, del "Big Beautiful Bill", la legge su tasse e spesa pubblica che secondo analisti indipendenti aggiungerà migliaia di miliardi di dollari al deficit USA.
"UN ERRORE ENORME"
Il senatore repubblicano Thom Tillis della Carolina del Nord, contrario alla legge fiscale e che ha annunciato di non volersi ricandidare, ha difeso con forza l'indipendenza della Fed, considerata dagli economisti il pilastro della stabilità finanziaria e dei prezzi negli Stati Uniti.
"Si è parlato di un possibile licenziamento del presidente della Fed", ha detto Tillis, membro della commissione bancaria del Senato che supervisiona la Fed e conferma le nomine presidenziali nel suo board. Sottoporre la Fed al controllo diretto del presidente sarebbe "un errore enorme", ha aggiunto.
"Le conseguenze del licenziamento di un presidente della Fed, solo perché i politici non sono d'accordo con una decisione economica, sarebbero di minare la credibilità degli Stati Uniti in futuro, e se dovesse accadere, vedrete una reazione piuttosto immediata: dobbiamo evitarlo", ha dichiarato Tillis.
Altri repubblicani hanno ridimensionato la possibilità che Trump licenzi Powell.
Alla domanda se sarebbe un problema per Trump licenziare Powell, il leader della maggioranza al Senato John Thune ha risposto ai giornalisti: "Da quanto so, non ha intenzione di farlo".
"Secondo l'analisi del presidente Trump e del suo segretario al Tesoro, non può licenziare Jay Powell", ha dichiarato il presidente della Commissione Servizi Finanziari della Camera, French Hill, intervistato da CNBC mercoledì.
RISTRUTTURAZIONI ALLA FED
La scorsa settimana, la Casa Bianca sembrava voler preparare il terreno per un eventuale licenziamento di Powell per giusta causa, quando il direttore dell'Ufficio per la Gestione e il Bilancio, Russell Vought, ha inviato una lettera a Powell affermando che Trump era "estremamente preoccupato" per i lavori di ristrutturazione di due edifici della Fed.
Powell ha risposto chiedendo all'ispettore generale della banca centrale di esaminare il progetto. La Fed ha anche pubblicato una scheda informativa con le domande più frequenti, confutando alcune delle affermazioni di Vought su sale da pranzo VIP e ascensori che avrebbero fatto lievitare i costi.
"Nessuno si lascia ingannare dal rinnovato interesse di Trump e dei repubblicani per le ristrutturazioni: è chiaramente un pretesto per licenziare Powell", ha scritto su X Elizabeth Warren, principale esponente democratica della commissione bancaria del Senato e da tempo critica di Powell. Warren è stata l'unica componente della commissione a votare contro la riconferma di Powell nel 2022, accusandolo di non aver fatto abbastanza sulla regolamentazione.
I responsabili della Fed temono che, con l'inflazione ai massimi da quarant'anni solo recentemente rientrata, qualsiasi incremento dell'inflazione, unito a un taglio prematuro dei tassi, possa alimentare aspettative di un ritorno dell'inflazione, innescando una profezia auto-avverante che rischierebbe di indebolire l'economia e compromettere i progressi sulla stabilità dei prezzi.
Secondo gli analisti, la pressione su Powell rischia di continuare, con effetti negativi sulla capacità della Fed di svolgere il suo mandato di mantenere la stabilità dei prezzi e massimizzare l'occupazione.
"Qualsiasi riduzione dell'indipendenza della Fed probabilmente aumenterebbe i rischi al rialzo per le prospettive di inflazione, già sottoposte a pressioni per via dei dazi e di aspettative inflazionistiche elevate", ha scritto Michael Feroli, capo economista USA di JP Morgan, che dubita che la "saga" delle minacce presidenziali a Powell sia finita.
Feroli e altri osservano che la pressione continua su Powell probabilmente spingerà verso l'alto i tassi d'interesse a lungo termine, poiché gli investitori chiederanno maggiore protezione dal rischio di inflazione, rendendo così il debito pubblico USA più, e non meno, costoso.
È in corso il "processo formale" per individuare un successore di Powell, ha dichiarato il Segretario al Tesoro Scott Bessent. Tra i candidati per la posizione figurano lo stesso Bessent, il consigliere economico della Casa Bianca Kevin Hassett, l'ex governatore della Fed Kevin Warsh e il governatore Christopher Waller.
