Originariamente un evento di shopping online di 24 ore in Cina, tenutosi l'11 novembre, il Singles Day, in riferimento alle cifre della data, si è espanso in settimane di promozioni, anche nei negozi e nei magazzini, diventando il più grande festival dello shopping al mondo.
Il festival di quest'anno è più che mai osservato da vicino come indicatore della fiducia dei consumatori, dato che la Cina sta flirtando con la deflazione e ha identificato l'aumento della domanda delle famiglie come la chiave per evitare decenni di crescita fiacca.
Su Taobao e Tmall, piattaforme di proprietà del gigante dell'e-commerce Alibaba, i consumatori possono ricevere uno sconto di 50 yuan (6,86 dollari) quando spendono 300 yuan. L'azienda sta facendo pressione sui commercianti affinché offrano prezzi stracciati durante il Singles Day, dopo aver promesso che offrirà 80 milioni di prodotti al prezzo più basso quest'anno per la vendita, iniziata a fine ottobre.
Pinduoduo di PDD Holdings e JD.com hanno indicato che offriranno miliardi di offerte di cashback durante il periodo dei saldi per chi fa acquisti sulle rispettive piattaforme.
"I prezzi bassi e gli sconti sono stati il tema principale", ha dichiarato Jason Yu, direttore generale per la Cina maggiore della società di ricerche di mercato Kantar Worldpanel, notando che persino il nuovo iPhone 15 è stato venduto con uno sconto di 500 yuan.
"È un segno che nessuno spenderà facilmente 10.000 yuan (1.371 dollari) per un portatile in questo momento. La fiducia è un po' debole".
I dati pubblicati giovedì, che mostrano un calo dei prezzi al consumo ai minimi dai tempi della pandemia COVID-19, hanno aumentato i dubbi sulla ripresa economica della Cina, dopo che per alcuni mesi gli indicatori avevano mostrato una stabilizzazione della crescita.
Le grandi piattaforme di shopping online cinesi non hanno rilasciato le cifre finali delle vendite per il 2022, quando gli analisti hanno detto che le restrizioni della COVID-19 hanno inibito la spesa e la fiducia dei consumatori. Non è chiaro se rilasceranno i dati per quest'anno, ma le aspettative sono contenute, e per una buona ragione.
Bain and Company ha rilevato che il 77% dei 3.000 consumatori intervistati prevede di ridurre o mantenere il livello di spesa nel Singles Day rispetto all'anno scorso.
"I venti contrari macroeconomici inducono i consumatori a essere più attenti al valore", ha affermato Bain.
Alcuni indicatori indicano un rallentamento delle vendite del Singles Day. Il fornitore di dati Syntun ha stimato che le piattaforme di e-commerce hanno venduto 311 miliardi di yuan di prodotti dal 31 ottobre al 3 novembre, con un calo del 7,1% rispetto all'anno precedente. Ma ha detto che questo è stato in parte mitigato dalle piattaforme di livestreaming come Douyin, Diantao e Kuaishou che hanno venduto il 10,5% in più, con 99 miliardi di yuan.
Altri analisti sono più ottimisti. Jacob Cooke, co-fondatore e CEO della società di consulenza per l'e-commerce WPIC Marketing+Technologies, prevede una crescita totale delle vendite del 14%-18%, affermando di essere "ottimista" sul fatto che la crescita cinese si stia "stabilizzando".
TRIPLO SALTO
La flessione del gigantesco settore immobiliare cinese, dove è parcheggiata la maggior parte della ricchezza delle famiglie, i governi locali indebitati che tagliano le spese, i tassi di disoccupazione giovanile che superano il 20% e il calo dei salari in alcuni settori dell'economia hanno mantenuto i consumatori in uno stato d'animo parsimonioso.
Un aumento a sorpresa delle importazioni nel mese di ottobre aveva suscitato la speranza che la spesa stesse girando l'angolo, ma il calo dei prezzi al consumo suggerisce che l'aumento dei prezzi delle materie prime ha probabilmente avuto un impatto maggiore sul commercio che sulla domanda dei consumatori.
Insieme alla debolezza dei sondaggi sul settore manifatturiero e al calo della domanda esterna, le pressioni sui prezzi al consumo indicano che la Cina perderà slancio nella crescita verso la fine dell'anno.
"Continuiamo a vedere un serio rischio di triplo salto per l'economia", hanno scritto gli analisti di Nomura in una nota.
Per Tan Jiapeng, un impiegato di 35 anni di Pechino, il suo unico acquisto del Singles Day finora è stato una giacca invernale Descente, un "acquisto essenziale" per l'inverno. Preoccupato per la stabilità del lavoro, si è astenuto dall'acquistare giochi per smartphone Pokemon, lozioni per il corpo e alcuni liquori Moutai, tutte cose che desiderava.
"Si sa quanto sia difficile trovare un lavoro al giorno d'oggi, anche per i giovani che sono più economici", ha detto Tan. "L'economia è in discesa, non posso spendere liberamente come prima". (1 dollaro = 7,2931 yuan renminbi cinesi) (Servizio di Casey Hall, Sophie Yu; Redazione di Marius Zaharia e Christian Schmollinger)
