Si tratta di un'inversione di tendenza rispetto a un sondaggio di dicembre, quando più di due terzi degli intervistati si aspettavano che non si muovesse almeno fino al terzo trimestre, in quanto l'inflazione è ora vista in calo più rapido.

L'inflazione ha raggiunto un massimo di 41 anni, pari all'11,1%, alla fine del 2022 e si è dimostrata difficile da domare, anche se la BoE ha aumentato i tassi d'interesse 14 volte da dicembre 2021 ad agosto 2023, portando il Bank Rate ad un picco di 15 anni, pari al 5,25%.

A dicembre l'inflazione ha accelerato per la prima volta in 10 mesi, salendo al 4,0% dal minimo di novembre di oltre due anni del 3,9%, intaccando le aspettative del mercato per un taglio anticipato dei tassi. La Banca vuole che rimanga al 2,0%.

Dopo i dati sull'inflazione di mercoledì, gli swap sui tassi d'interesse hanno mostrato che 12 punti base di tagli dei tassi erano prezzati entro maggio negli scambi di fine giornata, il che implicava una probabilità del 50-50 di un taglio di un quarto di punto dei costi di prestito nel mese, in calo rispetto alla probabilità dell'80% del giorno precedente.

Ma poco più della metà, ovvero 38 su 70 economisti nel sondaggio del 17-22 gennaio, ha affermato che il primo taglio avverrà nel prossimo trimestre, quando la Banca si orienterà verso il sostegno della crescita e la previsione mediana poneva il Tasso bancario al 5,00% entro la fine di giugno. Nessuno si aspettava una mossa il 1° febbraio o il 21 marzo.

In un sondaggio di dicembre, il primo taglio non era previsto prima del terzo trimestre, secondo la previsione mediana.

Se si realizzasse, l'ultima previsione vorrebbe che la BoE agisse all'incirca nello stesso periodo della Federal Reserve statunitense e della Banca Centrale Europea.

Tra coloro che avevano previsto un taglio nel secondo trimestre e che hanno risposto ad un'ulteriore domanda, la maggioranza ha affermato che maggio è più probabile di giugno.

"Si tratta di maggio piuttosto che di giugno semplicemente perché è legato al rapporto sulla politica monetaria del secondo trimestre. Per il Comitato di politica monetaria si tratterà di valutare le tendenze di fondo", ha affermato Marc Ostwald di ADM Investor Services.

"Non ho uno scenario di tristezza per l'economia. I rischi di recessione stanno sicuramente aumentando, ma non si tratta di una sorta di grande contrazione".

Come gruppo, gli economisti intervistati sono stati più definitivi per quanto riguarda il terzo trimestre, con tutti i 70 economisti tranne quattro che vedono almeno una riduzione prima della fine di settembre. La previsione mediana poneva il tasso bancario al 4,25% entro la fine dell'anno.

L'inflazione è stata vista scendere al di sotto dell'obiettivo all'1,9% nel prossimo trimestre e rimanere lì intorno almeno fino alla metà del 2025, dando alla banca centrale la possibilità di iniziare ad allentare la politica e alleggerire il peso sui consumatori indebitati.

"Se il progresso dell'inflazione reale sia sufficiente a convincere i tre falchi del comitato che hanno votato per il rialzo nell'ultima riunione che i rischi di inflazione al rialzo si sono sufficientemente attenuati, è un'altra questione", ha osservato Ellie Henderson di Investec.

"Questo è particolarmente importante in quanto, in futuro, i frutti bassi degli effetti base favorevoli sono in gran parte esauriti, per non parlare dei dati inconcludenti del mercato del lavoro con cui la commissione deve fare i conti".

L'economia britannica sta resistendo alla tempesta dell'inflazione elevata e dei costi di finanziamento, e si prevede che eviterà una recessione. Dopo la flessione dello scorso trimestre, il sondaggio ha affermato che quest'anno l'economia si espanderà dello 0,1%-0,2% ogni trimestre.

La crescita di quest'anno è stata stimata allo 0,4% e si è vista un'accelerazione all'1,2% nel 2025.

(Per altre storie del sondaggio economico globale di Reuters:)