Gli occhi erano puntati sull'esecutivo dell'UE, la Commissione Europea, che avrebbe dovuto presentare un'analisi sulla fattibilità del blocco dei prezzi del gas durante una riunione dei diplomatici dei 27 Stati membri dell'UE mercoledì.

Il documento della Commissione non includerà proposte legali, hanno detto le fonti, ma presenterà piuttosto una valutazione delle opzioni che i Paesi potrebbero utilizzare per affrontare i prezzi elevati del gas, che stanno alimentando un'inflazione record in tutto il blocco e minacciano una recessione.

Un gruppo di 15 Paesi, tra cui Francia, Italia, Spagna e Polonia, ha sollecitato martedì la Commissione a proporre un tetto massimo di prezzo su tutte le transazioni di gas all'ingrosso, per contribuire a contenere l'impennata dei prezzi.

Mercoledì, il Ministro dell'Energia del Belgio ha suggerito che la misura potrebbe essere concepita come un "corridoio di prezzo flessibile".

"Per affrontare i prezzi elevati del gas, è fondamentale affrontare la volatilità dei prezzi senza mettere a rischio la sicurezza dell'approvvigionamento", ha dichiarato Tinne Van der Straeten in un tweet.

Ma con la Germania, i Paesi Bassi e la Danimarca tra coloro che sostengono che un tetto al prezzo del gas danneggerebbe gli sforzi per contenere la crisi energetica dell'Europa, ci sono dubbi sul fatto che qualsiasi proposta potenziale possa ottenere un sostegno sufficiente per diventare legge.

I 15 Paesi firmatari della lettera non avrebbero una maggioranza sufficiente per approvare una nuova legge europea senza il sostegno di altri Paesi, creando un potenziale scontro tra gli Stati membri se la Commissione dovesse proporre un tetto al prezzo del gas in futuro.

I riluttanti sostengono che la limitazione dei prezzi potrebbe lasciare i Paesi in difficoltà nel garantire l'approvvigionamento nei mercati internazionali competitivi quest'inverno - preoccupazioni sollevate anche dalla stessa Commissione.

Le discussioni sui possibili massimali di prezzo continueranno durante la riunione di venerdì dei Ministri dell'Energia dell'Unione Europea, che dovranno anche approvare un pacchetto di misure proposte da Bruxelles la scorsa settimana per contenere l'impennata dei prezzi dell'energia, tra cui le tasse sui profitti imprevisti delle aziende energetiche.

La Russia ha ridotto le forniture di gas all'Europa dopo l'invasione dell'Ucraina. I due gasdotti russi Nord Stream, costruiti per trasportare il gas in Europa, sono stati danneggiati questa settimana, e l'Unione Europea ha sospettato un sabotaggio, mentre le perdite hanno riversato le emissioni di gas serra nel Mar Baltico.