La Camera ha solo quattro giorni per approvare la misura - che sospenderebbe il limite fino al 1° gennaio 2025 - e inviarla al Presidente Joe Biden per la firma, evitando un default catastrofico.

"Continueremo a lavorare finché il lavoro non sarà fatto", ha detto Schumer in un discorso in aula, aggiungendo che il Senato inizierà il processo di approvazione della legislazione giovedì.

I vertici democratici e repubblicani della Camera hanno giurato di fare tutto il possibile per accelerare il progetto di legge negoziato da Biden e dal Presidente della Camera dei Rappresentanti repubblicana Kevin McCarthy, che sospenderebbe il limite del debito, essenzialmente rimuovendolo temporaneamente, in cambio di un tetto alle spese.

Rimaneva da vedere se qualche membro dei rispettivi gruppi, in particolare i repubblicani più duri e arrabbiati per il fatto che il disegno di legge non includesse tagli alla spesa più profondi, avrebbe usato le regole arcinote del Senato per cercare di rallentare il suo passaggio.

Schumer ha detto mercoledì che il Senato non apporterà alcun emendamento al disegno di legge, il che lo rimanderebbe alla Camera per una nuova approvazione.

Il Dipartimento del Tesoro ha avvertito che non sarà in grado di pagare tutte le fatture il 5 giugno se il Congresso non agisce.

La Camera, controllata dai Repubblicani, ha approvato il disegno di legge mercoledì sera con un voto di 314-117. McCarthy ha perso il sostegno di decine di colleghi repubblicani.

"Il tempo è un lusso che il Senato non ha", ha detto Schumer giovedì. "Qualsiasi ritardo inutile o qualsiasi blocco dell'ultimo minuto sarebbe un rischio inutile e persino pericoloso... La grande maggioranza dei senatori riconosce che l'approvazione di questa legge è estremamente importante".

Anche la sua controparte, il leader repubblicano del Senato Mitch McConnell, ha segnalato mercoledì che lavorerà per un'approvazione rapida, dicendo: "Sarò orgoglioso di sostenerla senza ritardi".

I Democratici di Biden controllano il Senato con un sottile margine di 51-49. Le regole della Camera richiedono 60 voti per far avanzare la maggior parte della legislazione, il che significa che sono necessari almeno nove voti repubblicani per approvare la maggior parte delle proposte di legge, compreso l'accordo sul tetto del debito.

La misura si scontra con l'opposizione da destra, con alcuni repubblicani arrabbiati per i tagli alla spesa non più profondi, e da sinistra, con alcuni democratici contrari ai nuovi requisiti di lavoro imposti ad alcuni programmi antipovertà. Ma la maggior parte dei legislatori ha riconosciuto di non poter digerire la prospettiva di andare incontro a un default.

Schumer e McConnell stavano lavorando dietro le quinte per dissuadere gli oppositori dall'erigere barriere procedurali che avrebbero ritardato il passaggio.

Di solito, su proposte di legge importanti e controverse come questa, i due leader del Senato trovano un modo per consentire a un paio di senatori ribelli di ciascun partito di proporre emendamenti secondo le procedure rapide, sapendo che mancheranno i voti per l'approvazione.

I repubblicani stanno prendendo in considerazione diversi emendamenti solo su questioni legate alla difesa, la maggior parte dei quali avrebbe una soglia di 50 voti, ha detto il senatore John Thune, il numero 2 repubblicano della Camera.

Una soglia di 50 voti, anziché i soliti 60 della Camera, potrebbe aumentare le probabilità che il Senato modifichi il disegno di legge della Camera, richiedendo che ritorni alla Camera per un'altra votazione prima di andare sulla scrivania di Biden.

"Ce ne saranno diversi sulla difesa", ha detto il senatore John Thune, il numero 2 repubblicano della Camera.

Qualsiasi modifica del Senato al disegno di legge in questa fase significherebbe che dovrebbe tornare alla Camera per l'approvazione finale, un ritardo che potrebbe rendere reale il primo default del governo degli Stati Uniti.

Il senatore repubblicano Rand Paul, che cerca regolarmente questi emendamenti dell'ultimo minuto, ha dichiarato mercoledì a CBS News che non utilizzerà le procedure parlamentari per ritardare l'azione.

Ma un altro repubblicano, Mike Lee, ha detto che potrebbe cercare di rallentare l'azione. Mercoledì ha giurato di votare contro la legge, ma non ha ribadito la sua minaccia di cercare di ritardarla. Elogiando i negoziatori repubblicani della Camera per aver accettato quello che considera un compromesso debole con i Democratici, Lee ha dichiarato: "Con repubblicani come questi, chi ha bisogno dei Democratici?".

Il disegno di legge è stato messo insieme in settimane di intensi negoziati tra i surrogati di Biden e il Presidente della Camera Kevin McCarthy. La discussione principale riguardava la spesa per i prossimi due anni per i programmi "discrezionali", come l'edilizia, l'istruzione e la ricerca medica, che i Repubblicani volevano tagliare profondamente, mentre cercavano di aumentare i fondi per l'esercito, i veterani e forse la sicurezza delle frontiere.

Secondo le stime dell'Ufficio del Bilancio del Congresso, non partigiano, si risparmierebbero 1,5 trilioni di dollari in 10 anni. Si tratta di una cifra inferiore ai 4.800 miliardi di dollari di risparmi che i Repubblicani miravano a ottenere in una proposta di legge approvata dalla Camera in aprile, e inferiore anche ai 3.000 miliardi di dollari di deficit che il budget proposto da Biden avrebbe ridotto in quel periodo attraverso nuove tasse.

L'ultima volta che gli Stati Uniti sono stati così vicini al default è stato nel 2011. Quello stallo ha martellato i mercati finanziari, ha portato al primo declassamento in assoluto del rating del credito del Governo e ha fatto salire i costi di prestito della nazione.`