L'indice dei responsabili degli acquisti (PMI) di S&P Global/CIPS per il settore dei servizi si è fermato a 48,2 il mese scorso, eguagliando il minimo di 21 mesi di ottobre e una precedente stima 'flash' per novembre.

Insieme al PMI manifatturiero della scorsa settimana, i dati indicano che l'economia britannica si è contratta ad un ritmo trimestrale dello 0,4%, ha detto Chris Williamson, economista di S&P Global.

"Questo è il periodo più difficile che l'economia britannica ha affrontato dalla crisi finanziaria globale, escludendo solo l'apice della pandemia", ha detto.

Il PMI composito, che combina servizi e industria manifatturiera, si è fermato a 48,2, il più basso dal gennaio 2021, quando la Gran Bretagna si trovava in un blocco COVID-19.

Sia la Banca d'Inghilterra che l'Ufficio governativo per la responsabilità di bilancio stimano che l'economia britannica stia entrando in recessione, dopo che la produzione è scesa dello 0,2% nei tre mesi fino alla fine di settembre.

La Gran Bretagna probabilmente registrerà il maggior calo della produzione economica in Europa il prossimo anno, al di fuori della Russia, secondo le previsioni dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) del mese scorso.

S&P Global ha dichiarato che le aziende hanno riportato una maggiore fiducia rispetto al mese di ottobre, quando il morale aveva subito un duro colpo in seguito alle turbolenze politiche e dei mercati finanziari causate dal mini-bilancio di settembre, ma il sentimento è rimasto "storicamente basso".

La domanda dei consumatori è stata schiacciata dall'inflazione più alta degli ultimi 41 anni, pari all'11,1%, e i clienti commerciali sono stati cauti nella spesa, hanno detto i partecipanti al sondaggio PMI.

Mentre le pressioni sui costi si sono un po' attenuate per i produttori, sono aumentate nel settore dei servizi e non sono molto inferiori ai livelli record visti all'inizio del 2022.

Le aziende hanno citato l'aumento dei costi salariali, delle bollette energetiche e dei prezzi delle materie prime come gli alimenti, mentre la maggiore pressione competitiva ha fatto sì che aumentassero i prezzi applicati al ritmo più lento da gennaio, prima dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

A differenza del settore manifatturiero, i datori di lavoro dei servizi stanno ancora aumentando il personale, anche se al ritmo più lento dal febbraio 2021.

"Ci sono state alcune segnalazioni di congelamento delle assunzioni e di non ricollocamento dei lavoratori in esubero, in quanto le aziende si sono preoccupate dei costi e dei margini operativi", ha dichiarato S&P Global.