Il capo della Coalizione Nazionale Orpo, 53 anni, ha detto che sono necessari tagli alle prestazioni abitative e alle sovvenzioni alle imprese per rendere i servizi sostenibili per il rapido invecchiamento della popolazione della nazione nordica.

Orpo, politico di carriera, ha accusato in precedenza il governo di Sanna Marin, 37 anni, di spendere eccessivamente in settori come le pensioni e l'istruzione, e ha fatto della gestione economica un tema centrale della sua campagna in vista delle elezioni di domenica.

"Il più grande cambiamento tra il governo di Sanna Marin e un mio eventuale governo è il tipo di politica economica che faremo. (La sua politica è quella di risolvere tutti i problemi con il debito e di aumentare le tasse", ha detto Orpo a Reuters in un'intervista del 14 marzo.

Marin ha anche promesso di gestire quella che definisce un'economia equilibrata, ma preferisce trovare maggiori entrate fiscali ai tagli. I piani di Orpo per una spesa più austera hanno risuonato con alcuni elettori.

I sondaggi di opinione mostrano che la Coalizione Nazionale di Orpo ha un vantaggio molto stretto nell'ultimo sondaggio, con il 19,8%, mentre i socialdemocratici di Marin condividono il secondo posto con il partito nazionalista Finns, entrambi al 19,2%.

Il rapporto debito/PIL della Finlandia è aumentato di 10 punti percentuali, raggiungendo il 74% nel 2020 durante la pandemia di Covid, ma da allora è diminuito grazie alla ripresa economica.

L'economia finlandese è sopravvissuta alla pandemia COVID meglio di quella della maggior parte dei Paesi europei, ma la crescita è rallentata all'1,9% l'anno scorso e si prevede che il Paese entri in una leggera recessione quest'anno.

Il generoso sistema di welfare del Paese ha affrontato pressioni negli ultimi anni, come altrove nella regione nordica dell'Europa, dove i servizi pubblici "dalla culla alla tomba" sono messi a dura prova dal calo dei tassi di natalità. I costi sono aumentati in seguito alla pandemia COVID e all'aumento dei costi energetici e dell'inflazione.

Marin, che si è guadagnata l'attenzione internazionale come premier più giovane del mondo quando è entrata in carica a 34 anni, ha guidato una coalizione di cinque partiti di centro-sinistra, che ha investito in riforme sociali nonostante abbia dovuto affrontare la costosa pandemia e la crisi energetica causata dall'invasione dell'Ucraina da parte della vicina Russia.

Il rapporto debito/PIL della Finlandia, pari al 71,7% lo scorso anno, è rimasto ben al di sotto della media della zona euro, pari al 93,0%. Tuttavia, Orpo ha affermato che senza tagli, il debito aumenterà negli anni a venire, poiché un numero maggiore di persone andrà in pensione e le entrate fiscali diminuiranno di conseguenza.

"Vogliamo rilanciare l'economia, stimolare la crescita economica. Più posti di lavoro per le persone, più reddito per le persone. E sistemare l'economia, credo che questa sia la principale differenza tra noi", ha detto Orpo, riferendosi a Marin.

La capacità di Orpo di controllare la politica fiscale dipenderà in gran parte dalla coalizione che riuscirà a mettere insieme per governare, se il suo partito uscirà vincitore domenica.

Non ha escluso di unirsi al Partito nazionalista dei Finlandesi, che condivide le sue idee di austerità, ma che molti politici finlandesi evitano a causa delle sue richieste di limiti severi all'immigrazione.