La Yellen ha detto in un'intervista che gli Stati Uniti e i loro alleati potrebbero anche prendere in considerazione l'abbassamento del loro tetto di prezzo del petrolio russo di 60 dollari al barile, che proibisce l'assicurazione e i servizi marittimi occidentali sui carichi superiori a tale livello.
Il Tesoro ha già sanzionato singole petroliere e i loro proprietari per aver operato al di sopra del limite di prezzo e può fare di più in questo settore, ha aggiunto la Yellen, suggerendo ulteriori misure nelle cinque settimane prima di lasciare il suo incarico.
"Ci sono diverse possibilità. Non prevediamo sanzioni, ma guardiamo sempre alle entrate petrolifere e se riusciamo a trovare dei modi per ridurre ulteriormente le entrate petrolifere russe, credo che questo rafforzerebbe la mano dell'Ucraina. Questo rimane nella nostra lista", ha detto la Yellen.
All'inizio di questa settimana, la Yellen ha detto che la debolezza del mercato del petrolio rappresenta un'opportunità per ulteriori sanzioni. Il Brent di riferimento è stato scambiato a 74,50 dollari al barile venerdì, in calo rispetto agli 85,57 dollari del dicembre 2022, quando è stato fissato il tetto di 60 dollari.
L'amministrazione del Presidente Joe Biden si è data da fare per sostenere l'Ucraina prima che il Presidente eletto Donald Trump entri in carica il 20 gennaio, viste le frequenti lamentele del leader repubblicano sui costi del sostegno degli Stati Uniti all'Ucraina.
PREOCCUPAZIONI DELLA BANCA CINESE
I funzionari del Tesoro degli Stati Uniti continuano a conversare con le loro controparti cinesi sugli sforzi per individuare le attività delle istituzioni finanziarie che potrebbero favorire le transazioni legate allo sforzo bellico della Russia. La Yellen ha detto che queste discussioni sono state favorite dagli sforzi per ricostruire le comunicazioni economiche e finanziarie tra Stati Uniti e Cina negli ultimi due anni.
"Non escluderei assolutamente la possibilità di sanzionare una singola banca se avessimo il livello necessario di... prove per poter applicare delle sanzioni", ha detto. "Ma abbiamo anche un canale in cui siamo stati in grado di discutere di preoccupazioni specifiche, e a volte anche questo potrebbe essere adeguato".
Ha detto che gli avvertimenti alle banche cinesi più grandi hanno avuto successo, rendendole "molto diffidenti" nei confronti delle sanzioni che le taglierebbero fuori dalle transazioni basate sul dollaro. In un ordine esecutivo di circa un anno fa, Biden ha dato al Tesoro l'autorità di imporre sanzioni secondarie alle istituzioni finanziarie che facilitano le transazioni legate alla guerra.
Poiché l'economia russa è sempre più dominata dalla produzione militare, sta diventando più difficile distinguere tra le transazioni strettamente commerciali e quelle legate alla guerra.
"Le autorità cinesi riconoscono che il nostro uso di queste sanzioni sarebbe una seria minaccia con conseguenze molto negative", ha detto la Yellen. "Vogliono commerciare con la Russia, ma non vogliono che le loro banche vengano sanzionate".
CANALI DI COMUNICAZIONE
La Yellen ha detto che la riunione finale del Gruppo di lavoro finanziario USA-Cina si terrà la prossima settimana nella città di Tianjin, nel nord-est della Cina, ma le sanzioni non saranno probabilmente un elemento importante. Si concentrerà invece su questioni di stabilità finanziaria, compresi esercizi "da tavolo" su come affrontare potenziali crisi finanziarie.
Yellen ha detto che è importante che l'amministrazione Trump abbia canali di comunicazione aperti con la Cina, aggiungendo: "Penso che non si possano avere solo incontri tra leader. La relazione deve essere sviluppata a livello di personale ufficiale senior, e abbiamo lavorato in modo costruttivo su molte cose".
Sebbene il dialogo non abbia cambiato il modello economico della Cina, guidato dallo Stato e dalle esportazioni, ha permesso agli Stati Uniti di spiegare azioni come l'applicazione di forti tariffe sui veicoli elettrici.
Alla domanda su un rapporto Reuters di questa settimana, secondo cui Pechino starebbe valutando di indebolire la valuta yuan per contrastare i piani tariffari di Trump, la Yellen ha detto che la Cina negli ultimi anni ha fatto "l'esatto contrario", spingendo al rialzo il valore dello yuan rispetto al dollaro. Questa valutazione è stata dettagliata nell'ultimo rapporto semestrale del Tesoro sulla valuta, che non ha rilevato alcuna manipolazione da parte dei principali partner commerciali degli Stati Uniti.
Bessent ha rifiutato di commentare i piani specifici di Pechino in materia di valuta, ma ha detto che il Tesoro degli Stati Uniti ha gli strumenti per reagire con forza alla manipolazione della valuta. Bessent dovrebbe supervisionare il prossimo rapporto valutario del Tesoro, previsto per aprile.
"Non sarò presente, ma credo che il Tesoro continuerà a reagire se ritiene che ci sia una manipolazione valutaria", ha detto la Yellen.
Peter Navarro, che è il consigliere designato da Trump per il commercio alla Casa Bianca, ha anche dichiarato a Reuters, venerdì scorso, che il Dipartimento del Tesoro di Trump non guarderà con "simpatia" a qualsiasi tentativo dei partner commerciali degli Stati Uniti di manipolare le loro valute.
