I commenti di Blumenthal sono giunti mentre i rapporti mostrano che i chip di origine statunitense e altre tecnologie continuano a essere presenti in un'ampia gamma di attrezzature russe sul campo di battaglia in Ucraina, da droni e radio a missili e veicoli blindati.
Le sue osservazioni erano rivolte ai produttori di chip statunitensi come Advanced Micro Devices, Intel Corp, Texas Instruments e Analog Devices, dopo le segnalazioni di loro prodotti nelle apparecchiature russe o che affluiscono in Russia, nonostante i controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti.
Le aziende "hanno la capacità di tracciare e rintracciare questi componenti abbastanza bene da poter fare qualcosa di più", ha detto Blumenthal, presidente della Sottocommissione Permanente del Senato per le Indagini, durante l'udienza che ha esaminato come i produttori di chip statunitensi stiano rispettando le restrizioni alle esportazioni imposte dopo l'invasione della Russia nel febbraio 2022.
La sottocommissione ha già richiesto documenti e informazioni ai quattro produttori di chip. I dati preliminari mostrano un aumento significativo dal 2021 delle esportazioni verso Paesi che la Russia potrebbe utilizzare per eludere i controlli, secondo un memo dello staff della maggioranza della commissione.
Tre testimoni che hanno testimoniato all'udienza hanno descritto come le loro organizzazioni hanno monitorato l'uso di chip e componenti statunitensi negli armamenti russi.
"La Russia acquisisce chip utilizzando distributori di Paesi terzi che possono essere identificati", ha detto Damien Spleeters di Conflict Armament Research, un'organizzazione con sede nel Regno Unito che ha trovato componenti di origine statunitense nelle armi russe.
Elina Ribakova della Kyiv School of Economics ha detto che i componenti tendono ad essere prodotti in luoghi come la Cina, la Malesia e le Filippine, e raggiungono la Russia attraverso la Turchia, gli Emirati Arabi Uniti e i Paesi confinanti con la Russia.
Il senatore Ron Johnson, il membro più importante della sottocommissione, è del parere che le sanzioni saranno sempre eluse. "Se si chiude un buco, se ne aprirà un altro", ha detto.
Intel ha dichiarato che i suoi contratti richiedono ai clienti e ai distributori di rispettare le normative e che lavora per monitorare e mitigare i potenziali problemi dei distributori.
AMD ha detto che "accoglie con favore il rafforzamento delle partnership pubblico/privato per combattere la diversione illecita dei prodotti". Ha dichiarato di intervenire quando i prodotti AMD vengono deviati e di collaborare con le dogane globali e altri soggetti per bloccare le spedizioni illegittime.
Texas Instruments ha dichiarato di investire "tempo e risorse significative" per tenere i suoi chip "fuori dalle mani dei malintenzionati".
Analog Devices non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma la settimana scorsa ha detto che stava collaborando con la commissione del Senato. (Servizio di Karen Freifeld; editing di Chris Sanders e Jonathan Oatis)
