Meno discusse sono le crescenti minacce nucleari che gli Stati Uniti devono affrontare, anche da parte di Russia, Cina e Iran.
Ecco le cinque sfide più urgenti in materia di armi nucleari che Trump dovrà affrontare:
RUSSIA
Trump dovrà gestire le tensioni più gravi con Mosca da oltre 60 anni a questa parte, in parte alimentate dalle minacce del Presidente russo Vladimir Putin di usare armi nucleari nella sua guerra contro l'Ucraina e dallo sviluppo di nuovi sistemi di armi esotiche.
Supervisore del più grande arsenale nucleare del mondo, Putin ha modernizzato le sue forze nucleari e ha rifiutato i colloqui con Washington per la sostituzione del New START, l'ultimo patto di limitazione delle armi tra Stati Uniti e Russia, alla sua scadenza il 5 febbraio 2026.
I funzionari statunitensi affermano che Putin rimane entro i limiti stabiliti dal trattato, nonostante la sua "sospensione" del 2023 del patto che obbliga la Russia e gli Stati Uniti a schierare 1.550 testate nucleari strategiche su 700 missili balistici intercontinentali (ICBM), sottomarini e bombardieri.
Il Presidente Joe Biden e Putin hanno concordato una proroga nel 2021 ma, come scritto, il patto non può essere ulteriormente esteso. Trump si è opposto a una proroga nel suo primo mandato, chiedendo invece un nuovo trattato che includesse la Cina, che ha respinto la proposta.
Putin ha citato il sostegno di Washington all'Ucraina per respingere gli inviti di Biden a colloqui incondizionati sulla sostituzione del New START. Ma entrambe le parti affermano che rispetteranno i limiti del trattato, a patto che lo faccia l'altro.
CINA
La Cina - che per lungo tempo ha avuto un arsenale nucleare più piccolo - sta aumentando le sue forze nucleari strategiche.
Nel 2020, il Pentagono ha stimato che lo stock di testate nucleari operative di Pechino si aggirava intorno alle 200 unità e si prevedeva che sarebbe raddoppiato entro il 2030.
Quella stima è stata rivista due anni dopo, con il Pentagono che ha affermato che la Cina probabilmente avrebbe avuto 1.500 testate nucleari entro il 2035, se il ritmo di accumulo fosse continuato.
Pechino e Washington hanno tenuto i primi colloqui sulla riduzione del rischio nucleare in quasi cinque anni nel novembre 2023.
Ma la Cina, che ha una dottrina 'no-first-use', a luglio ha interrotto formalmente ulteriori discussioni bilaterali sul controllo degli armamenti per protestare contro le vendite di armi degli Stati Uniti a Taiwan, l'isola governata democraticamente e rivendicata da Pechino.
STATI UNITI
Trump dovrà elaborare una politica di dissuasione dalle minacce nucleari di Russia e Cina, anche se dovrà affrontare la scadenza del New START.
L'amministrazione Biden afferma che gli Stati Uniti potrebbero dover schierare più armi nucleari strategiche in futuro e Trump potrebbe farlo. Nel suo primo mandato, la politica di Trump in materia di armi nucleari ha richiesto nuove capacità, invertendo decenni di sforzi di riduzione degli armamenti statunitensi, e si è opposto alla proroga del New START.
Ma si troverà ad affrontare l'impennata dei costi della modernizzazione di ciascuna gamba della 'triade' nucleare americana - ICBM, bombardieri e sottomarini - che è in ritardo sulla tabella di marcia e molto al di sopra del budget.
I costi dello sforzo, che è cresciuto fino a includere nuovi modelli di testate, missili, un bombardiere e un sottomarino, sono previsti dal gruppo di difesa Arms Control Association per superare i 1.500 miliardi di dollari nei prossimi 30 anni.
Gli esperti dicono che questa cifra è destinata ad aumentare, minacciando di deviare i fondi necessari per le forze militari convenzionali degli Stati Uniti o per i programmi non di difesa.
"Ad un certo punto, ci troveremo in un ambiente di bilancio limitato", ha avvertito un collaboratore del Congresso, parlando in condizione di anonimato.
IRAN
L'Iran potrebbe decidere di costruire armi nucleari a seguito di attacchi tit-for-tat con l'arcinemico Israele e del fallimento di Biden nel rianimare i colloqui tra le grandi potenze con l'Iran per ripristinare i limiti al suo programma nucleare.
Washington e i suoi alleati europei perderanno l'influenza su Teheran quando la risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che consente un "ritorno di fiamma" delle sanzioni internazionali sull'Iran scadrà il prossimo ottobre.
Le sanzioni sono state revocate in cambio dell'accettazione da parte dell'Iran di limiti rigorosi al suo programma, nell'ambito di un accordo del 2015 volto a impedire lo sviluppo di armi nucleari.
Trump ha ritirato gli Stati Uniti dal patto nel 2018, portando l'Iran a violare i suoi limiti. Il tempo di cui l'Iran avrebbe bisogno per produrre abbastanza uranio altamente arricchito per una testata è stato ridotto da un anno a poche settimane o giorni, dicono i funzionari statunitensi, anche se Teheran avrebbe bisogno di altro tempo per costruire una bomba vera e propria.
L'Iran si è offerto di riaprire i colloqui sul nucleare. Ma gli attacchi israeliani potrebbero spingere Teheran a rianimare il suo programma. In seguito agli attacchi, un alto funzionario iraniano ha detto che Teheran potrebbe rivedere il divieto autoimposto di sviluppare armi nucleari.
COREA DEL NORD
Le tensioni con la Corea del Nord sono aumentate a causa della cooperazione di Pyongyang nella guerra di Mosca contro l'Ucraina e del test del 31 ottobre di un nuovo ICBM che ha sottolineato la capacità del Paese di colpire la maggior parte degli Stati Uniti con armi nucleari.
Un recente rapporto dell'Agenzia di Intelligence della Difesa degli Stati Uniti ha affermato che Pyongyang continua ad espandere le scorte di materiali per il suo programma di armi nucleari.
Ha anche rilevato che il leader nordcoreano Kim Jong Un ha definito un piano di difesa nel 2021 che prevede la produzione di testate tattiche, "armi nucleari più leggere" e "testate nucleari ultra-grandi".
La Federation of American Scientists stima che la Corea del Nord, che ha condotto sei esplosioni di test nucleari sotterranei dal 2006 e più di 100 lanci di missili dal 2022, ha abbastanza materiale fissile per un massimo di 90 testate, ma "potenzialmente" ne ha assemblate solo 50.
L'amministrazione di Biden non ha avuto successo nel convincere Kim a riattivare i colloqui di denuclearizzazione, che sono crollati dopo che Trump ha fallito nel 2019 nell'ultimo dei tre incontri per convincere il leader nordcoreano ad abbandonare le sue armi nucleari.
