Con l'economia tedesca in crisi, le aziende tedesche stanno facendo pressione per un accesso più equo al mercato cinese, che ritengono ancora pesantemente discriminato a favore delle aziende locali, nonostante le promesse del contrario.
Allo stesso tempo, è probabile che la Cina faccia pressione su Berlino affinché non ceda alle minacce dell'Unione Europea di adottare misure contro le sue automobili e le attrezzature per parchi solari ed eolici, che Bruxelles ritiene vengano scaricate sul suo mercato a prezzi troppo bassi.
Anche l'economia cinese è in difficoltà, colpita da un altro declassamento dell'outlook del rating questa settimana e le sue fabbriche sono accusate di produrre più beni di quelli che possono vendere a livello locale.
Ad incombere sulla visita è la prospettiva del ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, che ha minacciato di aumentare le tariffe commerciali su tutti i Paesi, compresa la Germania.
Con la prospettiva degli aiuti statunitensi a Kyiv che sembrano sempre più incerti, Scholz probabilmente spingerà anche la Cina a sostenere l'economia di guerra della Russia, mentre le forze russe continuano a martellare le città ucraine a due anni dall'invasione.
Scholz, in una precedente visita nel 2022, si è vantato di aver convinto il Presidente Xi Jinping a mettere in guardia la Russia dall'uso di armi nucleari.
"Gli europei devono urgentemente chiarire come possono posizionarsi come polo tra gli Stati Uniti e la Cina e non essere schiacciati tra i loro conflitti", ha detto Maximilian Butek, capo della Camera di Commercio tedesca nella Cina orientale.
"Non c'è ancora una soluzione su come proteggere il proprio mercato senza rischiare di rinunciare agli affari con la Cina".
Il Governo di Scholz è diventato cauto nel legare la Germania all'economia cinese, dopo che l'invasione dell'Ucraina ha messo in luce la dipendenza dell'Europa dalle esportazioni di gas russo e ha alimentato una crisi del costo della vita.
Tre studi pubblicati da istituzioni tedesche questa settimana evidenziano altre preoccupazioni tedesche.
Uno studio ha mostrato che quasi due terzi delle aziende si sentono discriminate nel mercato cinese, con l'ascesa delle aziende locali che sta divorando i profitti e la quota di mercato.
Un secondo, condotto dall'Istituto Kiel, ha stimato che i sussidi della Cina per le sue aziende sono da tre a nove volte superiori a quelli di altri Paesi OCSE, come gli Stati Uniti o la Germania.
Ma allo stesso tempo, gli sforzi dell'economia tedesca per diversificarsi dalla Cina sono stati discontinui, ha mostrato un terzo studio, e altre misure, come le mosse di Berlino per limitare l'uso di apparecchiature Huawei dalle reti tedesche, non si sono ancora concretizzate.
Lo scorso luglio, il governo di Scholz aveva prodotto un documento strategico di 64 pagine che descriveva la crescente assertività della Cina, le "pratiche sleali" e i rischi per le catene di approvvigionamento in un potenziale conflitto su Taiwan.
COSTRUIRE LA FIDUCIA
Scholz porta con sé gli Amministratori Delegati di alcune delle aziende più importanti della Germania, come Siemens e Mercedes, oltre a tre Ministri del Governo, sottolineando l'importanza di Pechino.
"L'UE sta preparando restrizioni contro le esportazioni di energia verde della Cina, apparentemente con la Francia all'avanguardia, ha dichiarato Shi Yinhong, professore presso la Scuola di Studi Internazionali dell'Università Renmin della Cina.
"In questo momento, fare in modo che la Germania - che è stata incline a seguire i suoi alleati nelle restrizioni commerciali legate alla Cina, ma è ancora piuttosto esitante e lenta - si opponga in questo periodo è davvero importante per le azioni di retroguardia della Cina".
La Cancelliera si recherà a Shanghai e Chongqing, oltre che nella capitale, e incontrerà il Presidente Xi e il Premier Li Qiang.
Mikko Huotari, capo dell'Istituto Merics di Berlino, lo definisce un "re-impegno" e una stabilizzazione delle relazioni. Ha esortato Scholz a sottolineare che la Germania ha un ruolo speciale all'interno dell'UE e non vuole che Bruxelles agisca in modo duro nelle controversie commerciali.
Il viaggio di Scholz sarà probabilmente seguito dalle visite in Cina del Ministro dell'Economia Robert Habeck e del Ministro degli Esteri Annalena Baerbock, che solo l'anno scorso aveva irritato Pechino definendo il Presidente Xi un "dittatore".
"Alcuni Paesi dell'Occidente e gli Stati Uniti parlano di de-risking quando intendono allontanare la Cina. I rischi devono essere gestiti e non eliminati", ha dichiarato Victor Gao, professore di cattedra presso l'Università di Soochow.
"Credo che la Cina sottolineerà alla Germania che non dovrebbe ascoltare gli altri Paesi e abbracciare la pace (riguardo all'Ucraina). Probabilmente sottolineerà anche che non esiste un altro mercato al mondo che possa sostituire la Cina, e che la Cina è ora leader mondiale in molte tecnologie avanzate".
A marzo la Cina si era impegnata a trattare in modo paritario le aziende straniere e nazionali, ma le imprese tedesche hanno reagito con scetticismo e hanno chiesto passi concreti.
Tuttavia, temono anche che un'escalation della guerra commerciale tra Cina e Occidente possa rimbalzare sui loro investimenti nella seconda economia mondiale.
Anche l'Unione Europea si trova di fronte ad un dilemma, in quanto potrebbe beneficiare di prodotti solari ed eolici a basso costo, ad esempio, per promuovere i suoi obiettivi climatici, ma rischia di danneggiare le proprie industrie.
"Credo che a tutte le parti manchi la fiducia, quindi la visita è vista come un buon segnale da parte dei cinesi", ha detto Butek della Camera di Commercio tedesca.
"Insistiamo sull'apertura dei mercati perché è essenziale per la nostra sopravvivenza. Il prezzo della perdita del mercato qui è troppo alto rispetto a quello che guadagniamo con le tariffe d'importazione sulle merci cinesi". (Scrittura di Matthias Williams; Redazione di Muralikumar Anantharaman)
