All'inizio di quest'anno, la Turchia, membro della NATO, ha ottenuto dagli Stati Uniti un accordo per l'acquisto di 40 jet da combattimento F-16 e 79 kit di modernizzazione per i suoi F-16 esistenti, dopo un processo a lungo ritardato.
"È stato effettuato un primo pagamento per l'acquisto di F-16 Block-70. È stato effettuato un pagamento di 1,4 miliardi di dollari. Con questo, acquisteremo 40 F-16 Block-70 Viper e avremmo acquistato 79 kit di modernizzazione", ha dichiarato Guler in un'audizione parlamentare.
"Abbiamo rinunciato a questi 79. Ecco perché abbiamo rinunciato: Le nostre strutture delle Industrie Aerospaziali Turche (TUSAS) sono in grado di effettuare questa modernizzazione da sole, quindi abbiamo rinviato a loro", ha detto.
La vendita dei 40 nuovi jet Lockheed Martin F-16 e delle relative munizioni costerà alla Turchia circa 7 miliardi di dollari, ha aggiunto Guler.
La Turchia ha effettuato l'ordine nell'ottobre 2021, due anni dopo che gli Stati Uniti avevano escluso il Paese dal programma di caccia di quinta generazione F-35 a causa dell'acquisto di un sistema di difesa missilistico russo.
La Turchia vuole rientrare nel programma F-35 e acquistare 40 nuovi jet F-35, ha detto anche Guler.
La Turchia è uno dei maggiori operatori di F-16, con una flotta composta da oltre 200 modelli Block 30, 40 e 50 più vecchi.
Ankara è anche interessata ad acquistare i caccia Eurofighter Typhoon, costruiti da un consorzio di Germania, Gran Bretagna, Italia e Spagna.
Sta anche sviluppando un proprio aereo da combattimento, il KAAN.
