La Casa Bianca approverà la richiesta di un gruppo di governatori del Midwest di consentire la vendita tutto l'anno di benzina con miscele più elevate di etanolo, ma posticiperà la data di inizio al prossimo anno, hanno detto due fonti che hanno familiarità con le discussioni.

La decisione sarà probabilmente agrodolce per l'industria dei biocarburanti, che desidera espandere le vendite di etanolo a base di mais, ma potrebbe essere frustrata dalla data di inizio del 2025. Il ritardo di un anno potrebbe rimandare a dopo le elezioni americane eventuali picchi di prezzo localizzati e problemi di approvvigionamento che, secondo l'industria petrolifera, potrebbero derivare dalla decisione.

Secondo il piano, l'amministrazione accoglierebbe la richiesta dei governatori di Illinois, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, South Dakota e Wisconsin di consentire la vendita di E15, o benzina con il 15% di etanolo, per tutto l'anno, a partire dal prossimo anno. Nel frattempo, l'EPA potrebbe emettere una deroga temporanea che consenta tali vendite, se necessario.

Il Wisconsin e il Minnesota sono Stati di riferimento per le elezioni presidenziali di novembre. L'inflazione e l'economia sono punti deboli fondamentali per la campagna di rielezione del Presidente Joe Biden.

Il Governo degli Stati Uniti limita le vendite di benzina E15 nei mesi estivi a causa delle preoccupazioni ambientali sullo smog.

L'amministrazione dovrebbe prendere una decisione entro la fine di marzo, hanno detto le fonti.

L'EPA ha rifiutato di commentare per questo articolo, in quanto la norma è ancora in fase di revisione interagenzie.

Il Segretario all'Agricoltura degli Stati Uniti Tom Vilsack ha detto in una conferenza martedì di essere fiducioso che le vendite estese di E15 saranno disponibili in tutto il Paese nel 2025 e che, fino ad allora, l'amministrazione probabilmente emetterà deroghe temporanee quest'estate per consentire le vendite.

L'EPA aveva inviato alla Casa Bianca una norma finale sulla proposta a dicembre, con una data di entrata in vigore il 28 aprile 2024. La nuova tempistica spingerebbe la data di entrata in vigore al 2025, hanno detto le fonti.

Per anni l'industria dell'etanolo ha spinto per eliminare le restrizioni sulle vendite di E15 a livello nazionale, sostenendo che gli impatti ambientali sono stati sopravvalutati.

La richiesta degli Stati del Midwest è stata tuttavia controversa, in quanto i raffinatori di petrolio, tra cui HF Sinclair Corp e Phillips 66, hanno avvertito che un approccio disomogeneo all'approvazione delle vendite di E15 complicherebbe la logistica delle forniture di carburante e aumenterebbe il rischio di carenza di carburante.

I gruppi che si occupano di etanolo affermano che preferirebbero una soluzione legislativa a livello nazionale per consentire l'espansione delle vendite di E15, rispetto all'approccio regionale. (Relazioni di Jarrett Renshaw e Stephanie Kelly, a cura di Alistair Bell)