Le espulsioni a tappeto promesse dal Presidente eletto Donald Trump potrebbero rappresentare uno shock economico per il settore della ristorazione, in modi che ricordano la pandemia: menu più cari, aumento dei salari e chiusura dei negozi, temono gli economisti e alcuni ristoratori.

Ma Wall Street scommette che i discorsi duri di Trump siano un bluff, in vista di un giro di vite più limitato che non sradicherà la forza lavoro del settore della ristorazione, che è molto dipendente dagli immigrati.

L'industria è una delle più dipendenti dai lavoratori illegali del Paese, il che la rende un banco di prova per verificare se Trump manterrà completamente le sue promesse elettorali.

"Vedo pochi rischi di deportazione di persone che lavorano nei ristoranti o in qualsiasi altro settore dell'industria alimentare", afferma Dan Ahrens, direttore operativo e gestore di portafoglio di AdvisorShares. Ahrens ha detto di ritenere che l'amministrazione di Trump si concentrerà sui criminali immigrati, e che i discorsi di deportazioni più ampie saranno solo retorica politica.

L'indice di Thomson Reuters dei titoli di ristoranti e bar è salito costantemente di oltre il 5% dalle elezioni, superando l'S&P 500. Nell'ultimo anno, pur rimanendo indietro rispetto allo S&P, le azioni dei ristoranti sono aumentate di quasi il 10%, sostenute dall'aumento dei prezzi in tutto il settore, anche se i consumatori mangiano meno fuori casa.

Gary Bradshaw, gestore di portafoglio presso Hodges Capital Management, ha dichiarato di rimanere rialzista sui ristoranti con fatturato e numero di negozi in crescita, come Chipotle, McDonald's e Texas Roadhouse. Riguardo alla prospettiva delle deportazioni, ha detto: "Credo che l'abbaiare sia molto più forte del mordere, ma nessuno lo sa. Quindi non passo molto tempo a pensarci".

Jake Dollarhide, amministratore delegato di Longbow Asset Management, ha detto che non prende decisioni di investimento in base a politiche ipotetiche. "Non abbiamo venduto i nostri titoli energetici il giorno in cui Joe Biden è entrato in carica", ha detto. Ha detto di ritenere che i massimi del mercato azionario e la "propensione degli americani a spendere" continueranno a far salire le azioni dei ristoranti. "La percezione dell'inflazione dei generi alimentari, che sia reale o meno, favorisce i ristoranti", ha aggiunto.

Trump ha dichiarato che l'obiettivo iniziale delle deportazioni sarà quello di colpire i criminali che si trovano illegalmente negli Stati Uniti, ma che la rete si allargherà a tutti gli immigrati che si trovano illegalmente nel Paese.

"Penso che sia necessario farlo", ha detto alla NBC lo scorso fine settimana. Circa 1 su 12 dei 10 milioni di lavoratori del settore della ristorazione del Paese viveva illegalmente negli Stati Uniti nel 2022, secondo le stime del Pew Research Center di quest'estate, non ancora pubblicate.

"I ristoranti saranno un settore duramente colpito", se Trump manterrà le sue promesse sulle deportazioni, ha detto Marcus Noland, economista del Peterson Institute for International Economics. Non solo dovranno fare i conti con l'aumento del costo del lavoro, ha detto Noland, ma dovranno anche pagare di più il cibo a causa delle interruzioni a monte dell'agricoltura.

"Lo si è visto durante la pandemia, quando molti ristoranti avevano orari ridotti, menu più piccoli e un servizio peggiore", ha detto.

Il PIIE ha stimato che i prezzi nel settore dei servizi aumenterebbero dell'1,7% se l'amministrazione Trump espellesse 1,3 milioni di lavoratori, o aumenterebbero dell'11% se l'amministrazione rispettasse il suo impegno di espellere tutti gli immigrati che lavorano illegalmente nel Paese, che il Pew Center stima in 8,3 milioni.

"Abbiamo già a che fare con un'enorme carenza di manodopera nel settore alimentare", ha dichiarato Jacob Monty, un avvocato specializzato in immigrazione e occupazione che offre consulenza a catene di ristoranti. "Se si aggiunge un'ulteriore applicazione della legge, sarà sempre più difficile trovare lavoratori per i ristoranti".

I clienti stanno già soffrendo per lo shock da prezzo alto, e Kelsey Erickson Streufert, responsabile delle politiche dell'Associazione dei Ristoranti del Texas, ha detto che i ristoratori dello Stato sono preoccupati che sia stato raggiunto un "punto di svolta" per l'aumento dei prezzi. "I clienti pagheranno solo fino a un certo punto per un hamburger", ha detto.