Reneilwe Malahlela era uno dei quasi cento acquirenti in coda all'apertura del primo pop-up store di Shein in Sudafrica, venerdì scorso, desiderosi di controllare i vestiti e gli accessori che spesso vengono venduti a meno di 10 dollari l'uno.

"Ci piace l'accessibilità perché, come studente in questa economia, ha senso", ha detto la 24enne.

Conosciuta soprattutto come rivenditore online, Shein ha aperto dei pop-up store in tutto il mondo per cercare di raggiungere un pubblico più ampio per la sua moda ultra-economica, per lo più prodotta in Cina.

Il negozio sudafricano, in un centro commerciale di Johannesburg, sarà aperto dal 2 all'11 agosto.

Malahlela, che indossava pantaloni di pelle nera Shein, un corsetto, una giacca da motociclista e una parrucca - anch'essi del rivenditore - ha dichiarato a Reuters di essere una cliente abituale del marchio dal 2020.

All'interno del negozio decorato in rosa, giovani e meno giovani hanno curiosato tra gonne da tennis al prezzo di 151 rand (8,32 dollari) e borse con tracolla a partire da 73 rand (4 dollari).

Alcuni, come Namhla Kandawaya, 63 anni, hanno visto un'opportunità commerciale.

"I nostri figli sono seduti a casa a non fare nulla. Quindi, quando si viene qui, si guarda alle opportunità... per iniziare a comprare all'ingrosso e rivendere", ha detto il pensionato a Reuters, tenendo in mano delle magliette e un paio di pantaloni kaki.

"Volevo sentire la consistenza, perché normalmente quando si ordinano le cose online, non si riesce a capire se la consistenza è buona o cattiva finché non la si vede davanti e a quel punto è già tardi".

I critici di Shein affermano che i suoi prezzi bassi sono il risultato di esenzioni dai dazi doganali su pacchi di basso valore, o dello sfruttamento dei lavoratori.

L'azienda fondata in Cina afferma che il suo successo è dovuto al suo "modello commerciale on-demand e alla sua catena di fornitura flessibile" e che sta investendo milioni per rafforzare la governance e la conformità della sua catena di fornitura.

(1 dollaro = 18,1443 rand) (Servizio di Nqobile Dludla; Editing di Mark Potter)