L'indice paneuropeo STOXX 600 ha chiuso in rialzo dello 0,5% a una chiusura record di 489,99 punti.
Il benchmark è salito del 22,4% nel 2021, la sua seconda migliore performance annuale dal 2009, poiché le misure di stimolo economico, la crescita degli utili e il lancio di vaccini hanno incoraggiato gli investitori a versare denaro nel mercato azionario.
"Anche se le varianti di COVID-19 hanno permeato l'economia globale, il 2021 è stato l'anno dei record con molte borse che hanno chiuso ai massimi o vicino ai massimi storici, mentre gli afflussi nelle azioni hanno superato il loro più grande accumulo di sempre (928 miliardi di dollari)", ha detto Sean Darby, global equity strategist di Jefferies.
"Guardando al 2022, ci aspettiamo un aumento della volatilità".
Gli indici azionari in Germania, Francia, Italia e Spagna sono saliti tra lo 0,5% e l'1,4%, mentre i mercati di Londra erano chiusi.
I produttori di automobili hanno guidato i guadagni tra i settori europei con un aumento del 2,4%, a seguito di una serie di rapporti di produzione positivi e di obiettivi annuali dei produttori di veicoli globali, tra cui Hyundai e Tesla.
I titoli bancari hanno guadagnato lo 0,9%, seguendo un aumento dei rendimenti dei titoli di stato della zona euro. Sono stati il settore europeo più performante nel 2021, dato che un'impennata dell'inflazione ha spinto i trader a prezzare una più rapida stretta della politica monetaria in tutto il mondo.
Il produttore di aerei Airbus è salito del 3,4% dopo che le fonti hanno detto che aveva provvisoriamente superato il suo obiettivo di 600 consegne di jet nel 2021.
Lufthansa è balzata dell'8,9% dopo che Citi ha aggiornato il titolo a "buy" da "sell", aspettandosi che le compagnie aeree tedesche beneficino della riapertura delle rotte asiatiche, in particolare della Cina.
Air France KLM ha guadagnato il 4,9% dopo che il broker ha aggiornato il titolo a "neutrale".
Un sondaggio ha mostrato che l'attività di fabbrica nella zona euro è rimasta resiliente nel mese di dicembre, in quanto le fabbriche hanno approfittato dei problemi della catena di approvvigionamento che si allentano e hanno fatto scorta di materie prime ad un ritmo record.
Mentre i casi di coronavirus hanno visto un rapido aumento in diverse parti del mondo, gli investitori sono stati ampiamente sollevati dai segni che la variante Omicron è più mite di quella Delta.
Il produttore italiano di camion Iveco Group è crollato del 10,2% nel suo primo giorno di contrattazione alla borsa di Milano, dopo essere stato scorporato da CNH Industrial.
