L'indice principale della Borsa di Londra ha chiuso in ribasso mercoledì mentre gli investitori valutavano una serie di risultati societari, osservando al contempo gli sviluppi in Medio Oriente e le prospettive della politica monetaria.

Il FTSE 100 ha chiuso in calo dello 0,5%, mentre il FTSE 250 a media capitalizzazione ha perso lo 0,1%.

Dopo la chiusura dei mercati, il Wall Street Journal ha riportato che il colosso petrolifero britannico Shell è in trattative preliminari per acquisire la rivale BP, in quella che sarebbe la più grande operazione petrolifera di una generazione.

Le azioni BP quotate negli Stati Uniti sono balzate del 7%, mentre quelle di Shell hanno perso il 3,8%.

I mercati globali avevano registrato un rally all'inizio della settimana dopo il cessate il fuoco tra Iran e Israele, che ha posto fine a una guerra aerea durata 12 giorni tra i due paesi.

I listini mondiali si sono poi fermati vicino ai massimi storici, mentre gli investitori hanno spostato l'attenzione sull'inflazione statunitense e sulla prospettiva di tagli ai tassi da parte della Federal Reserve.

Secondo alcuni sondaggi, il mercato del lavoro britannico mostra ulteriori segnali di rallentamento, con una crescita salariale inferiore all'inflazione e una diminuzione delle offerte di lavoro.

Il Governatore della Banca d'Inghilterra, Andrew Bailey, martedì ha sottolineato segnali di un mercato del lavoro più debole e ha affermato che è probabile che i tassi d'interesse continuino a scendere.

Tra i titoli influenzati dai risultati societari, la società di ingegneria della difesa Babcock ha guidato l'indice principale con un rialzo del 10,7% dopo aver rivisto al rialzo le proprie previsioni di medio termine, prevedendo di beneficiare dell'aumento della spesa per la difesa.

Anche altri nomi della difesa, come Rolls-Royce e BAE Systems, hanno guadagnato circa l'1% ciascuno. Il settore più ampio è uno dei migliori performer del FTSE quest'anno.

I titoli della difesa sono stati ulteriormente sostenuti dall'annuncio della Gran Bretagna al vertice NATO dell'acquisto di 12 caccia F-35A, in grado di trasportare armi nucleari tattiche.

Burberry è salita del 4,8% grazie a valutazioni più ottimistiche da parte degli analisti sul marchio di lusso britannico, in vista della presentazione dei dati del primo trimestre prevista per il 18 luglio.

Il gestore patrimoniale Liontrust Asset Management è sceso del 13%, posizionandosi in fondo all'indice delle small cap, dopo aver registrato un calo dell'utile annuo a causa della volatilità di mercato legata ai dazi.