I resti dell'uragano Ian hanno attraversato la Virginia nelle prime ore di domenica, mentre i residenti della Florida e delle Caroline, devastati dalla tempesta, hanno affrontato un recupero che si prevede costerà decine di miliardi di dollari.

Si prevedeva anche che il tributo di vite umane della tempesta aumentasse, man mano che le inondazioni si ritiravano e le squadre di ricerca si spingevano in aree inizialmente tagliate fuori dal mondo esterno, alla ricerca di sopravvissuti bloccati e dei resti di coloro che potevano essere morti.

Sono stati confermati almeno 50 decessi legati alla tempesta da quando Ian si è abbattuto con forza catastrofica sulla Costa del Golfo della Florida, mercoledì, come uragano di categoria 4, con venti massimi sostenuti di 150 miglia all'ora (240 km all'ora).

La Florida ha rappresentato la maggior parte delle vittime, con 35 decessi registrati dall'ufficio dello sceriffo nella contea costiera di Lee, che ha sopportato il peso della tempesta al momento dell'atterraggio, e altri 11 decessi riportati dai funzionari statali in quattro contee vicine.

Il Presidente Joe Biden e la First Lady Jill Biden vedranno la devastazione in Florida in prima persona mercoledì, ha detto la Casa Bianca in una dichiarazione di sabato scorso. I Biden visiteranno Porto Rico lunedì, dove centinaia di migliaia di persone sono ancora senza corrente due settimane dopo che l'uragano Fiona ha colpito l'isola.

Cuba sta ripristinando l'energia elettrica dopo che l'uragano Ian ha messo fuori uso l'elettricità in tutto il Paese, che conta 11 milioni di persone, ha raso al suolo le case e distrutto i campi agricoli.

Le autorità della Carolina del Nord hanno dichiarato che almeno quattro persone sono state uccise. Non sono stati segnalati immediatamente decessi nella Carolina del Sud, dove Ian ha fatto un altro landfall negli Stati Uniti venerdì.

Da allora, Ian si sta spostando sulla terraferma e si è ridotto a un ciclone post-tropicale sempre più debole.

Il Centro Nazionale Uragani ha dichiarato che sono possibili ulteriori forti precipitazioni in alcune zone della Virginia Occidentale e del Maryland occidentale fino a domenica mattina, mentre si prevede che "inondazioni da importanti a record" continueranno nella Florida centrale.

SPAZZATO VIA

Mentre l'intera portata della devastazione è stata messa a fuoco con maggiore chiarezza giorni dopo l'impatto di Ian, i funzionari hanno detto che alcuni dei danni più gravi sono stati inflitti dall'impetuosa surfata dell'oceano guidata dal vento, che si è precipitata nelle comunità balneari e ha spazzato via gli edifici.

Le immagini satellitari dell'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica (NOAA) hanno mostrato che i cottage sulla spiaggia e un motel che costeggiavano le coste di Sanibel Island, in Florida, erano stati demoliti dalle mareggiate. Sebbene la maggior parte delle case sembrasse ancora in piedi, i danni ai tetti erano tutti evidenti.

I rilievi da terra hanno mostrato che l'isola barriera, una popolare località turistica che ospitava circa 6.000 residenti, è stata completamente devastata, dalle sue infrastrutture al suo famoso carattere estetico idilliaco.

"È tutto completamente distrutto", ha detto la responsabile cittadina di Sanibel, Dana Souza. "Il nostro sistema elettrico è praticamente distrutto, il nostro sistema fognario è stato gravemente danneggiato e la nostra fornitura di acqua pubblica è in fase di valutazione".

Il collegamento dell'isola con la terraferma è stato interrotto dalla rottura del ponte di Sanibel, complicando ulteriormente gli sforzi di recupero, ha detto Souza.

Dopo essersi ridotto a una tempesta tropicale alla fine della sua marcia attraverso la Florida verso l'Atlantico, Ian ha riacquistato la forza di un uragano e ha colpito la costa della Carolina del Sud venerdì, arrivando a terra vicino a Georgetown, a nord della storica città portuale di Charleston, con venti sostenuti che hanno raggiunto le 85 miglia orarie (140 km/h).

Numerose strade sono state allagate e bloccate da alberi caduti, mentre diversi moli sono stati danneggiati in quell'area.

Anche se hanno dovuto affrontare una quantità impressionante di riparazioni e di rimozione dei detriti, le autorità sono state impegnate nella ricerca dei dispersi.

A partire da venerdì, circa 10.000 persone non erano state rintracciate in Florida, secondo il direttore della gestione delle emergenze dello Stato. Ha detto che molte di queste persone si sarebbero rivelate semplicemente sfollate e irraggiungibili a causa di interruzioni di corrente e telefono.

A Sanibel, le squadre si stavano dirigendo verso l'estremità orientale dell'isola colpita sabato, "quindi la nostra situazione è che siamo ancora in modalità di ricerca e salvataggio", ha detto il direttore della città, Souza.

I funzionari della città sono a conoscenza di circa 300 famiglie che non hanno lasciato l'isola all'avvicinarsi della tempesta e di cui si sta verificando la posizione e il benessere, ha detto.

Circa 837.000 aziende e case sono rimaste senza corrente domenica mattina solo in Florida, dove più di 2 milioni di clienti hanno perso l'elettricità durante la prima notte della tempesta.

Nella Florida centrale, le forti inondazioni causate dai fiumi gonfiati dalla pioggia e dai deflussi sono apparse molto più estese dei danni causati dal vento.

Gli assicuratori si preparano a ricevere tra i 28 e i 47 miliardi di dollari di sinistri a causa di quella che potrebbe essere la tempesta più costosa della Florida dall'uragano Andrew del 1992, secondo la società statunitense di analisi e dati immobiliari CoreLogic.

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