Le esercitazioni militari cinesi nello stretto di Taiwan nel 2023 hanno praticato manovre chiave per un'invasione dell'isola, sebbene un attacco effettivo non fosse imminente o inevitabile, ha detto giovedì un generale senior degli Stati Uniti nella regione.

Nelle esercitazioni, l'Esercito Popolare di Liberazione ha simulato un blocco marittimo e aereo di Taiwan, assalti anfibi e operazioni di contro-intervento, ha detto il vice comandante del Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti, il tenente generale Stephen Sklenka, in un discorso a Canberra.

I commenti di Sklenka arrivano mentre l'esercito di Taiwan ha mobilitato le sue forze giovedì, dopo che la Cina ha iniziato due giorni di esercitazioni 'punitive' intorno a Taiwan, in risposta agli 'atti separatisti'.

Le ultime esercitazioni militari cinesi arrivano solo tre giorni dopo l'insediamento di Lai Ching-te come nuovo Presidente di Taiwan, un uomo che Pechino detesta come "separatista". La Cina considera Taiwan, governata democraticamente, come un proprio territorio. Il governo di Taiwan afferma che solo il popolo di Taiwan può decidere del suo futuro.

Le esercitazioni militari della Cina fanno parte di una campagna di pressione sostenuta contro Taiwan che risale al 2022, ha detto Sklenka, aggiungendo che le incursioni, un tempo rare, nella Zona di Identificazione della Difesa Aerea di Taiwan sono diventate normali.

Tuttavia, sebbene l'ordine del Presidente Xi Jinping di preparare l'esercito cinese all'invasione di Taiwan entro il 2027 debba essere preso sul serio, un attacco effettivo non è inevitabile o imminente, ha detto.

"Non posso sottolineare abbastanza quanto sarebbe devastante un conflitto nella regione Indo-Pacifica", ha detto Sklenka nel discorso al National Press Club australiano.

"In gioco ci sarebbero un numero incalcolabile di vite umane, trilioni di dollari di danni economici globali e il mantenimento di un ordine internazionale che ha garantito una relativa pace e stabilità negli ultimi 80 anni". Ed è per questo che dobbiamo lavorare insieme per prevenire i conflitti".

La Cina ha aumentato la pressione militare su Taiwan nei mesi di aprile e maggio, in vista dell'insediamento del nuovo Presidente. I jet da combattimento hanno inscenato finti attacchi a navi straniere, mentre navi e aerei si sono avvicinati all'isola.

Solo poche settimane prima, la Cina si è scontrata con le Filippine nel contestato Mar Cinese Meridionale, innescando una disputa diplomatica e l'impegno di Giappone e Stati Uniti ad approfondire i legami di sicurezza con le Filippine.

Sklenka ha detto che la Cina ha ripetutamente usato le sue navi per molestare e costringere i suoi vicini a perseguire rivendicazioni marittime "eccessive, illegali e revisioniste" e l'ha definita un "bullo di pari opportunità" nei confronti dei suoi vicini che circondano il mare.

Meno di un mese dopo che l'Australia ha criticato la Cina per un confronto aereo non sicuro sul Mar Giallo, Sklenka ha detto che l'esercito americano ha registrato circa 300 intercettazioni di questo tipo dal 2021.