MSCI TAIWAN (STRD) La turbina sarà una delle 111 che gireranno in un progetto eolico offshore multimiliardario situato a 60 chilometri nello Stretto di Taiwan, costruito dalla danese Orsted e che fornirà elettricità sufficiente per un milione di case.
I parchi eolici fanno parte dell'ambiziosa spinta di Taiwan ad alimentare la sua massiccia industria tecnologica con l'energia rinnovabile e si trovano in una via d'acqua che è diventata un punto focale delle tensioni tra Pechino e Washington.
Per ora, le argomentazioni economiche a favore di sviluppi come quello di Orsted prevalgono sulle preoccupazioni relative al posizionamento di risorse energetiche critiche in quello che, secondo alcuni analisti della sicurezza, potrebbe un giorno diventare un teatro di guerra.
"Si tratta di una situazione di grande domanda e minore offerta", ha detto Christy Wang, direttore generale di Orsted Taiwan. Orsted monitora attentamente i legami tra le due sponde dello Stretto, ma non ha cambiato la sua strategia per Taiwan, ha detto Wang, aggiungendo che la durata di vita di un parco eolico è di decenni.
"Ovviamente, il progetto è qui per il lungo termine", ha detto.
Il progetto è il più grande al di fuori dell'Europa per Orsted, la più grande azienda eolica offshore del mondo, e il suo secondo a Taiwan da quando è entrato nel 2016, attratto dai venti veloci e costanti, dal sostegno governativo per le energie rinnovabili e da una regolamentazione chiara.
Da allora, l'umore geopolitico globale è cambiato in modo significativo, con l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia che ha ridisegnato il modo in cui le aziende vedono il rischio politico.
Ma anche se l'intensificarsi della pressione militare da parte di Pechino - che ha sparato missili su Taipei in agosto - ha aumentato la domanda di copertura bellica, gli sviluppatori rimangono in gran parte imperterriti e continuano a contendersi la capacità a Taiwan.
PREMIO PER IL RISCHIO
Per Taiwan, che importa il 98% della sua energia, l'eolico offshore è cruciale per rafforzare la sicurezza energetica e si prevede che genererà circa 1.000 miliardi di dollari di investimenti entro il 2025, ha dichiarato a Reuters Lee Chun-li, vice direttore generale dell'Ufficio Energia di Taiwan.
Il prossimo progetto di Orsted è il terzo a Taiwan, il cui completamento è previsto per il 2025. Tutta l'energia prodotta da quella fattoria da 920 megawatt per due decenni è già stata acquistata da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), il più grande produttore di chip a contratto del mondo.
TSMC, che ha rappresentato il 6,4% del consumo di elettricità di Taiwan nel 2021, ha dichiarato a Reuters che continua a perseguire contratti di energia verde a lungo termine a Taiwan, con l'obiettivo di guidare lo sviluppo delle energie rinnovabili nazionali.
Joseph Wu, vicepresidente del produttore di chip Nanya Technology Corp e presidente del comitato per la produzione sostenibile di SEMI Taiwan, ha detto che mentre la sua azienda ha firmato contratti più piccoli con aziende del solare e dell'eolico terrestre, l'eolico offshore potrebbe assicurarsi una maggiore capacità, dato che la pressione per l'utilizzo di energia verde sta crescendo.
Il colossale appetito di Taiwan per le energie rinnovabili ha contribuito a renderlo uno dei principali mercati dell'eolico offshore al di fuori dell'Europa, ma l'industria deve anche affrontare ritardi dovuti a pandemie, costi elevati e problemi di approvvigionamento.
Con ampie zone delle acque territoriali di Taiwan limitate a causa della difesa, della navigazione e di altri usi, gli sviluppatori dell'eolico offshore saranno presto a corto di spazio.
Per raggiungere il suo obiettivo di neutralità del carbonio nel 2050 e generare 40-55 gigawatt (GW) attraverso l'energia eolica, Taiwan sta modificando la legge per consentire la costruzione di parchi eolici oltre le 12 miglia nautiche dalla sua linea di base territoriale e prevede di annunciare una gara d'appalto per progetti dimostrativi di eolico galleggiante alla fine di quest'anno.
La nuova tecnologia eolica galleggiante consentirà la distribuzione in acque più profonde, dove gli sviluppatori non possono installare turbine a fondo fisso.
Lo sviluppatore spagnolo BlueFloat Energy è entrato a Taiwan l'anno scorso e prevede di partecipare alla gara per il progetto dimostrativo galleggiante e poi per un progetto da 1GW a 25 chilometri dalla costa di Hsinchu, il polo tecnologico di Taiwan.
"Il terreno per il fondo fisso si sta esaurendo, quindi ci si sposta in acque più profonde solo per progressione", ha detto Michael Pinkerton, country manager di BlueFloat.
Pinkerton ha detto che il governo sta valutando i rischi e determinerà fino a che punto è possibile costruire. "Se è più vicino alla Cina, così sia".
'IMPOSSIBILE DA CALCOLARE'
La Cina, che considera Taiwan come proprio territorio, non ha mai rinunciato all'uso della forza per portare l'isola democratica sotto il suo controllo. Il governo di Taiwan rifiuta le rivendicazioni di sovranità cinese, affermando che solo il popolo dell'isola può decidere del proprio futuro.
Sebbene la maggior parte degli sviluppatori non sia spaventata dalla prospettiva di una guerra, alcuni guardano all'assicurazione come un modo per coprirsi da questa possibilità.
"Non c'è un'assicurazione che non si possa comprare. Si tratta di decidere se si vuole pagare il prezzo", ha detto il broker assicurativo Clive Lin agli sviluppatori di eolico offshore in una sala conferenze gremita a Taipei.
Lin, responsabile tecnologico di Alexander Leed Risk Services, ha ricordato come un decennio fa si sia scrollato di dosso le domande degli investitori stranieri sul rischio di guerra con la Cina.
"Ora, molti sviluppatori stranieri a Taiwan chiedono se possono acquistare un'assicurazione per il rischio geopolitico", stimolati dai grandi pagamenti della guerra in Ucraina, ha detto.
Wang di Orsted ha detto che i suoi parchi eolici "hanno una copertura assicurativa per tutti i rischi rilevanti", ma non ha fornito dettagli. Un portavoce di Orsted ha rifiutato di commentare se l'azienda abbia un'assicurazione contro il rischio politico per i suoi progetti a Taiwan.
Tre aziende energetiche straniere, tra cui due sviluppatori di impianti eolici offshore, si sono informate presso Leed sull'assicurazione contro il rischio politico per i loro progetti a Taiwan dall'anno scorso, ma finora le risposte iniziali degli assicuratori sono state negative, ha detto Lin a Reuters.
L'assicurazione contro il rischio politico non è in genere coperta dalle polizze assicurative tradizionali, per cui gli sviluppatori devono acquistarla in aggiunta.
Le richieste internazionali di assicurazione contro il rischio politico a Taiwan sono aumentate, ha detto Serene Soo, leader per l'Asia del rischio politico e del credito strutturato presso Marsh, uno dei maggiori broker assicurativi del mondo.
Tuttavia, "la capacità fresca è limitata per i nuovi progetti".
Scott Hsu, direttore nazionale di K2 Management, che offre consulenza per i progetti offshore a Taiwan, ha detto che pochi sviluppatori prendono in considerazione l'acquisto di una copertura contro la guerra perché sarebbe proibitiva.
"Ovviamente tutti la prendono sul serio, ma non appena la si mette in conto, i costi sono impossibili da calcolare", ha detto Hsu.
Il rischio di un confronto militare e il suo impatto sui parchi eolici di Taiwan sono difficili da quantificare, dicono gli analisti.
"La vulnerabilità è che ora ha essenzialmente campi di generazione elettrica in mezzo all'acqua, più vicini alla terraferma", ha detto Mark Cancian, consulente senior presso il Center for Strategic and International Studies di Washington.
Ha detto che, pur essendoci rischi di interferenze operative, la Cina potrebbe avere pochi vantaggi strategici nel distruggere tali infrastrutture.
"In un'invasione con conflitto cinetico, Taiwan avrà così tanti altri problemi, che l'eolico offshore sarà in fondo alla lista", ha detto Cancian. (1 dollaro = 30,7000 dollari di Taiwan)
