I principali indici di Wall Street erano destinati ad aprire al ribasso mercoledì, in vista di una lettura sull'inflazione che si terrà nel corso della settimana e che influenzerà le scommesse sul momento in cui la Federal Reserve inizierà a tagliare i tassi di interesse.

L'indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE), l'indicatore dell'inflazione preferito dalla Fed, previsto per giovedì, mostrerà probabilmente un aumento dei prezzi su base mensile a gennaio.

Le azioni hanno faticato nei giorni precedenti al rapporto, dopo un rally bruciante nella settimana precedente, alimentato da rapporti sugli utili positivi e dall'euforia per il potenziale dell'intelligenza artificiale (AI).

L'evidenza di un'inflazione appiccicosa, di un'economia statunitense robusta e le resistenze di alcuni funzionari della Fed hanno già indotto i trader a ritardare le scommesse sul primo taglio dei tassi di interesse a giugno da marzo.

"Le persone sono certamente nervose se la Fed dovesse vedere dei numeri... che continuano a mostrare un'inflazione ostinata", ha detto Joe Saluzzi, co-gestore del trading presso Themis Trading.

"Una cosa fuori discussione è che la Fed non sta aumentando i tassi, quindi la domanda è se i numeri saranno sufficienti per far sì che inizino almeno a prendere sul serio quando avverrà il taglio".

I dati sulle richieste di disoccupazione e sull'attività manifatturiera sono attesi nei prossimi giorni e le letture saranno analizzate per ottenere ulteriori indizi sulla forza dell'economia e sulle prospettive dei tassi di interesse.

Più tardi, mercoledì, gli investitori osserveranno i commenti del Presidente della Fed di Atlanta Raphael Bostic e del Presidente della Fed di New York John Williams, entrambi membri votanti quest'anno.

Gli investitori terranno d'occhio anche i tentativi del Congresso degli Stati Uniti di evitare una chiusura parziale del governo alla fine della settimana.

Alle 8:31 a.m. ET, il Dow e-minis era in calo di 112 punti, pari allo 0,29%, lo S&P 500 e-minis era in calo di 16 punti, pari allo 0,31%, e il Nasdaq 100 e-minis era in calo di 76,75 punti, pari allo 0,43%.

La maggior parte dei titoli della megacap è scesa nelle contrattazioni premercato, con il beniamino dell'AI, Nvidia, in ritardo rispetto agli altri con un calo dell'1,1%.

Il fornitore di apparecchiature per semiconduttori Applied Materials è sceso del 2,2% a seguito di un mandato di comparizione da parte della U.S. Securities and Exchange Commission a febbraio, che ha richiesto informazioni relative ad alcune spedizioni di clienti cinesi.

Beyond Meat ha registrato un'impennata del 58%, in quanto l'azienda di carne vegetale ha dichiarato che quest'anno aumenterà i prezzi dei prodotti e ridurrà "drasticamente" i costi, dopo aver superato le stime sui ricavi trimestrali.

La piattaforma di e-commerce eBay ha guadagnato il 5,1% grazie ai risultati trimestrali superiori alle aspettative, mentre First Solar è salita del 6,3% dopo che il produttore di pannelli solari ha registrato un utile nel quarto trimestre.

Bumble è sceso dell'11,6% dopo che l'operatore di app di incontri ha previsto ricavi deludenti per il primo trimestre.

Novavax è crollata del 21,2% dopo che il produttore di vaccini COVID-19 ha registrato una perdita nel quarto trimestre superiore alle aspettative.

Le azioni delle società di criptovalute Coinbase Global, Marathon Digital e Riot Platforms sono balzate tra il 5% e l'8%, mentre il bitcoin è salito per il quinto giorno a 60.000 dollari.