Entro la fine di dicembre, l'indice di riferimento sarà a 5.100, secondo la previsione mediana di 40 strateghi intervistati da Reuters nell'ultima settimana e mezza. Si tratta di un aumento del 2,4% rispetto alla chiusura di mercoledì di 4.981,80.

Quest'ultima previsione era ben al di sopra del livello di fine anno di 4.700 previsto in un sondaggio Reuters di novembre.

L'S&P 500 ha registrato un forte aumento negli ultimi mesi, in parte alimentato dall'idea che la Fed potrebbe presto iniziare a tagliare i tassi. L'indice ha toccato i massimi storici quest'anno ed è in rialzo di circa il 4% finora per il 2024, dopo un aumento del 24% nel 2023.

L'ottimismo sull'intelligenza artificiale, che ha guidato il rally dei titoli tecnologici lo scorso anno, potrebbe essere una fonte di sostegno.

Le azioni di Nvidia sono balzate nella tarda serata di mercoledì, dopo che il chipmaker ha previsto un fatturato del primo trimestre fiscale superiore alle stime, grazie alla solida domanda dei suoi chip che dominano il mercato dell'AI. Questo ha anche stimolato i guadagni di altri titoli hardware di AI.

Tuttavia, otto dei 13 strateghi che hanno risposto ad un'ulteriore domanda sulla probabilità di una correzione delle azioni statunitensi nei prossimi tre mesi hanno affermato che è probabile o altamente probabile.

"Sono cauto a questi livelli e penso che ci dirigeremo verso una sorta di pullback", ha detto Peter Cardillo, capo economista di mercato presso Spartan Capital Securities a New York.

"Questo si basa sul fatto che i rendimenti probabilmente aumenteranno. La Fed non ha intenzione di allentare il credito a breve, quindi questo sarà un deterrente per il mercato. Inoltre, le valutazioni sono elevate".

Ma lui e altri previsori vedono un possibile rally del mercato a partire dall'estate, quando la corsa presidenziale degli Stati Uniti si scalderà. Cardillo prevede che l'S&P 500 finirà quest'anno a 5.400.

Mercoledì, i verbali della riunione di gennaio della Fed hanno mostrato che la maggior parte dei responsabili politici era preoccupata per i rischi di un taglio dei tassi troppo presto, e c'era un'ampia incertezza su quanto a lungo i costi di prestito dovessero rimanere al livello attuale.

Dopo la pubblicazione dei verbali, i trader dei futures sui tassi d'interesse a breve termine degli Stati Uniti hanno continuato a scommettere che la Fed inizierà a tagliare i tassi non prima di giugno. Un sondaggio separato di Reuters tra gli economisti, pubblicato all'inizio di questa settimana, prevedeva che giugno fosse il mese più probabile in cui la Fed avrebbe iniziato a tagliare.

Gli analisti prevedono che i guadagni complessivi dell'S&P 500 aumenteranno del 9,5% nel 2024, dopo essere aumentati di circa il 4% nel 2023, secondo i dati LSEG.

Ma le valutazioni sono aumentate insieme ai prezzi delle azioni. Il rapporto prezzo-utili in avanti dell'S&P 500 - una metrica comunemente utilizzata per valutare le azioni - è di 20,7 volte, ben al di sopra della media a lungo termine dell'indice di 15,7, secondo LSEG Datastream.

"L'economia dovrebbe continuare ad arrancare e le aziende gestiranno i costi in modo da consentire una crescita degli utili contenuta", ha detto Sameer Samana, senior global market strategist presso il Wells Fargo Investment Institute di Charlotte, North Carolina. Wells Fargo vede l'S&P 500 terminare l'anno a 4.900.

In base al sondaggio, la media industriale Dow Jones terminerà l'anno a 41.600, in rialzo del 7,7% rispetto alla chiusura di mercoledì. Il Dow è in rialzo del 2,4% finora nel 2024.

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