S&P 500 
Dopo una serie di scelte di gabinetto controverse, considerate dai critici come prive di qualifiche, i dirigenti finanziari si erano chiesti se i lealisti populisti di Trump fossero diretti anche alle agenzie finanziarie. Ma la scelta di Atkins, un ex funzionario di alto livello della SEC e veterano benvoluto nei circoli finanziari e repubblicani, ha segnato una vittoria per l'esperienza dell'establishment, hanno detto i dirigenti del settore.
Diverse persone che hanno lavorato con Atkins lo hanno descritto come altamente professionale, di principi e divertente.
"Paul è una scelta di qualità che avrà credibilità in entrambi gli schieramenti", ha detto Stephen Crimmins, che ha lavorato come avvocato dell'applicazione presso la SEC per 14 anni, sovrapponendosi ad Atkins per una parte del tempo. "Conosce bene la normativa sui titoli e ha le capacità umane per portare a termine le cose".
Atkins, 66 anni, ha familiarità sia con il complesso sistema idraulico dei mercati che con il funzionamento interno della SEC, che conta 5.000 dipendenti e supervisiona circa 40.000 società, oltre che con il modo in cui operano le società di Wall Street e altre aziende, hanno detto le persone.
Dopo aver lasciato la SEC, nel 2009 Atkins ha fondato la società di consulenza Patomak Global Partners, situata proprio dietro l'angolo della Casa Bianca. L'azienda ha rappresentato banche, aziende di tecnologia finanziaria e società di criptovalute nei loro rapporti con la SEC e altre autorità di regolamentazione, secondo il suo sito web.
Dichiaratosi un liberista, Atkins sarà un netto cambiamento rispetto all'attuale Presidente della SEC Gary Gensler, nominato dal Presidente democratico Joe Biden. Gensler ha dato un giro di vite a Wall Street e alle società di criptovalute con uno stile duro che ha fatto arrabbiare i dirigenti del settore e anche alcuni democratici del Congresso.
La conoscenza e l'esperienza di Atkins nella SEC lo metteranno in una posizione di forza per scardinare alcune delle regole di Gensler, in particolare i regolamenti sulle vendite allo scoperto e le regole di divulgazione sul clima, già oggetto di cause legali, nonché le restrizioni contabili sulle criptovalute.
Tuttavia, si ritiene improbabile che Atkins indebolisca fondamentalmente l'agenzia, un timore alimentato dal ruolo di Elon Musk come co-responsabile di un organo di controllo dell'efficienza governativa appena creato. Il CEO di Tesla e SpaceX si è scontrato con l'agenzia e l'ha ripetutamente attaccata.
"Lui (Atkins) è cresciuto con la SEC e riconosce gli importanti scopi dell'agenzia", ha dichiarato Richard Hong, partner dello studio legale Morrison Cohen, che è entrato nella SEC come avvocato mentre Atkins era commissario.
Atkins e i suoi rappresentanti non hanno risposto immediatamente a un'e-mail di giovedì che chiedeva un commento.
'FANATICO DELLA DEREGOLAMENTAZIONE'
Ma non tutti fanno il tifo per Atkins. I gruppi progressisti pro-regolamentazione, così come la senatrice democratica Elizabeth Warren, hanno subito segnalato le sue preoccupazioni per i suoi legami con l'industria e per i suoi precedenti che sostengono un'applicazione leggera quando era alla SEC.
All'epoca Atkins disse che le grandi sanzioni aziendali punivano indebitamente gli azionisti che erano già stati danneggiati dalla cattiva condotta iniziale. Parlando nel febbraio 2008, pochi mesi prima che la crisi dei mutui subprime entrasse nel vivo, Atkins ha detto che la SEC dovrebbe offrire alle aziende maggiore trasparenza e prevedibilità sulle indagini e sulle sanzioni.
"Atkins... è intelligente, esperto e capace. Sfortunatamente, è anche un fanatico della deregolamentazione e un sostenitore dell'industria", ha dichiarato Dennis Kelleher, CEO del gruppo di difesa Better Markets con sede a Washington, che ha anche notato che Atkins ha fatto parte della maggioranza repubblicana alla SEC negli anni precedenti la crisi del 2008 e lo scandalo Ponzi di Bernard Madoff.
Altri hanno avvertito che Atkins potrebbe dare libero sfogo all'industria della criptovaluta, che ha donato molto per sostenere la campagna presidenziale di Trump del 2024 e ha spinto per un nuovo leader della SEC favorevole all'industria, che ponga fine al giro di vite di Gensler. Le dimissioni di Gensler sono previste per il 20 gennaio 2025.
Atkins ha contribuito a creare le migliori pratiche per le emissioni e il trading di criptovalute come co-presidente della Token Alliance ed è membro del comitato consultivo della Camera del Commercio Digitale. Il Bitcoin ha superato i 100.000 dollari per la prima volta mercoledì, grazie all'entusiasmo per la revisione della politica crittografica della SEC sotto Atkins.
"Le spese politiche senza precedenti delle società di criptovalute hanno apparentemente comprato loro il controllo della polizia nazionale per la protezione degli investitori", ha dichiarato Bartlett Naylor, sostenitore della politica finanziaria presso Public Citizen, un gruppo progressista per i diritti dei consumatori.
