I titoli azionari statunitensi sono scesi nelle contrattazioni di mercoledì, mentre gli investitori valutavano la posizione della Federal Reserve sui tassi d'interesse e una serie di guadagni deboli all'inizio della stagione delle relazioni finanziarie.

Travelers è crollata del 7,45% ed è stata uno dei maggiori traini dell'S&P 500 e del Dow Industrials, dopo che il gigante assicurativo ha disatteso le aspettative di Wall Street sugli utili del primo trimestre.

A pesare sull'indice di riferimento S&P dopo i risultati trimestrali sono stati anche

Prologis

con il fondo di investimento immobiliare focalizzato sui magazzini in calo del 6,25%, e

Abbott Laboratories

che è scesa del 2,98% dopo aver superato le stime trimestrali ma deluso le previsioni annuali.

I titoli azionari hanno faticato dopo un forte rally del primo trimestre, con l'S&P 500 che si avvia verso la quarta sessione consecutiva di ribassi e la terza perdita settimanale consecutiva, in quanto gli investitori hanno ridimensionato le aspettative sulla tempistica e sull'entità dei tagli dei tassi della Fed.

Martedì, i funzionari della banca centrale statunitense, tra cui il presidente della Fed Jerome Powell, hanno rinunciato a fornire indicazioni su quando i tassi potrebbero essere tagliati, affermando invece che la politica monetaria deve essere restrittiva più a lungo.

"I mercati stanno affrontando un paio di cose: l'inflazione è più calda di quanto la maggior parte delle persone si aspettasse, le aspettative di taglio dei tassi si stanno riducendo e abbiamo avuto un aumento delle tensioni geopolitiche, in particolare dal Medio Oriente", ha detto Anthony Saglimbene, chief market strategist di Ameriprise Financial a Troy, Michigan.

"E' solo una scusa per i trader per spostarsi in disparte e per i mercati per prendere un po' di fiato dopo cinque mesi di guadagni davvero, davvero forti".

Il Dow Jones Industrial Average è salito di 11,92 punti, pari allo 0,03%, a 37.810,89 punti. L'S&P 500 ha perso 16,98 punti, o lo 0,34%, a 5.034,47 e il Nasdaq Composite è sceso di 118,51 punti, o lo 0,74%, a 15.747,35.

Il Governatore del Consiglio della Fed Michelle Bowman e la Presidente della Fed di Cleveland Loretta Mester parleranno nel corso della giornata.

Il sondaggio Beige Book della Fed sull'attività economica ha mostrato una leggera espansione dalla fine di febbraio all'inizio di aprile e le aziende temevano che i progressi nella riduzione dell'inflazione si sarebbero arrestati.

Dopo che gli operatori di mercato hanno iniziato a prezzare in larga misura un taglio a giugno da parte della Fed, le aspettative per un taglio di almeno 25 punti base si sono ridotte al 16,8%, e per un taglio a luglio al 46%, secondo lo strumento FedWatch del CME.

I titoli azionari hanno ridotto le perdite mentre i rendimenti del Tesoro americano si sono ulteriormente ridotti rispetto ai massimi plurimensili del giorno precedente, a seguito di una forte asta di obbligazioni a 20 anni, con il titolo a 10 anni che si è aggirato intorno al 4,58%.

Sul fronte positivo, United Airlines ha registrato un'impennata del 16,05% dopo aver previsto numeri più forti del previsto per il trimestre in corso, contribuendo a far salire l'indice delle compagnie aeree NYSE Arca del 3,45%.

JB Hunt Transport Services è crollata dell'8,63% dopo che l'azienda di autotrasporti ha mancato le stime di Wall Street sui risultati del primo trimestre.

U.S. Bancorp è scesa del 3,43% dopo che l'istituto di credito ha tagliato le sue previsioni sul reddito da interessi per l'intero anno e ha registrato un calo del 22% nell'utile del primo trimestre.

I titoli in rialzo hanno superato i titoli in ribasso con un rapporto di 1,3 a 1 sul NYSE. Sul Nasdaq, i titoli in calo hanno superato i titoli in attivo di circa 1,11 a 1.

Il NYSE ha registrato 18 nuovi massimi di 52 settimane e 87 nuovi minimi, mentre il Nasdaq ha registrato 25 nuovi massimi e 196 nuovi minimi.