Il diplomatico di punta della Cina ha iniziato il suo tour annuale di Capodanno in Africa domenica, mantenendo una tradizione di 35 anni, per far avanzare in modo tranquillo la già notevole influenza di Pechino nel continente ricco di risorse, mentre la presenza dell'Europa diminuisce e quella dell'America vacilla.

Mentre le capitali e gli investitori globali si preparano al ritorno del Presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump alla Casa Bianca, e le guerre in Ucraina e in Medio Oriente e la politica interna tengono occupati i ministri tedeschi e francesi, il Ministro degli Esteri Wang Yi si trova in Namibia, Repubblica del Congo, Ciad e Nigeria e sottolinea la coerenza dell'impegno della Cina con l'Africa, dicono gli analisti.

La visita di Wang fino a sabato arriva anche quando l'economia numero 2 al mondo aumenta il suo sostegno finanziario al continente indebitato e cerca di concludere accordi sui minerali più critici e di trovare mercati che assorbano le sue esportazioni.

"La decisione su quali Paesi andare ogni anno raramente segue una logica esterna", ha detto Eric Orlander, co-fondatore del China-Global South Project. "(Ma) risuona in Africa come un promemoria dell'impegno coerente della Cina verso il continente, in contrasto con gli approcci di Stati Uniti, Regno Unito e Unione Europea".

Mao Ning, portavoce del Ministero degli Esteri cinese, ha annunciato la visita in una conferenza stampa venerdì, affermando che mira ad approfondire la cooperazione pratica in tutti i settori per una crescita sostenuta e sostanziale delle relazioni Cina-Africa.

Con il rallentamento dell'economia cinese, l'Africa offre una strada molto necessaria per le sue aziende infrastrutturali statali che lottano per i progetti, poiché i governi locali indebitati frenano la spesa, e un mercato per i suoi veicoli elettrici e pannelli solari, aree in cui gli Stati Uniti e l'Unione Europea dicono che ha una capacità eccessiva.

Gli oltre 50 voti dell'Africa alle Nazioni Unite potrebbero anche contribuire a far avanzare gli sforzi di Pechino per rimodellare le istituzioni multilaterali e reinterpretare le norme globali in modo che siano più in linea con i suoi interessi, in particolare su questioni come i diritti umani.

Mentre il viaggio di dicembre dell'attuale Presidente degli Stati Uniti Joe Biden in Angola è stata la sua unica visita nell'Africa subsahariana durante la sua presidenza, la Cina pone l'Africa in cima al suo calendario diplomatico.

"La Cina è diventata centrale nella politica dell'Africa, come attore e come fonte di ispirazione", ha detto Hannah Ryder, fondatrice di Development Reimagined, una società di consulenza di proprietà africana, riferendosi al modo in cui i candidati in lizza per la presidenza della Commissione dell'Unione Africana hanno parlato della capacità di Pechino di migliorare le capacità manifatturiere dell'Africa e del curriculum della Cina nell'istruzione di massa prima delle elezioni di febbraio. La Commissione è il segretariato dell'Unione Africana, composta da 55 Paesi.

QUESTIONI DI SICUREZZA

La decisione di Wang di visitare la Repubblica del Congo, che quest'anno assume la co-presidenza del Forum di Cooperazione Cina-Africa (FOCAC) che stabilisce l'agenda delle relazioni Cina-Africa, indica anche l'impegno della Cina nell'attuare i risultati del vertice dello scorso anno, ha detto Ryder, in cui la Cina ha promesso 51 miliardi di dollari di nuova assistenza finanziaria.

Secondo gli analisti, Pechino sta iniziando a far sentire la sua presenza sulle pressanti questioni di sicurezza regionale, il che spiega in parte perché Wang si recherà in Ciad.

Il mese scorso la Francia ha iniziato il ritiro dei suoi militari dal Paese centrafricano, dopo che il suo governo ha inaspettatamente posto fine ad un patto di cooperazione in materia di difesa che lo aveva reso un alleato occidentale chiave nella lotta contro i militanti islamici nella regione.

"La Cina è stata un partner affidabile e stabile per le nuove giunte militari nel Sahel e nell'Africa occidentale", ha detto Orland.

"Per i francesi e gli Stati Uniti, che vedono una diluizione del potere occidentale nella regione, la presenza della Cina è vista come 'controversa', ma è una visione molto diversa dalle prospettive africane".