L'operatore di borsa australiano ASX ha dichiarato di aver assunto Tata Consultancy Services (TCS) per revisionare il suo software di compensazione e regolamento, optando per un percorso che richiederà una minore personalizzazione dopo aver abbandonato un tentativo molto criticato basato sulla blockchain.

La scelta rappresenta un importante allontanamento dalla sua decisione del 2017, annunciata con grande clamore, di essere all'avanguardia nell'adozione di una tecnologia simile alla blockchain da utilizzare nell'architettura finanziaria critica, un tentativo che ha provocato ripetuti ritardi prima di essere accantonato lo scorso anno.

Rappresenta anche un approccio più cauto: ASX passerà al nuovo software in più fasi, piuttosto che il passaggio "big bang" che i suoi utenti consideravano rischioso. Tuttavia, ci vorrà del tempo: la revisione dovrebbe terminare nel 2029, circa 13 anni dopo il suo inizio.

Il software di TCS, quotato in India, è utilizzato dalle borse di tutto il mondo, tra cui in Finlandia e in Canada, per le funzioni che dovrebbe svolgere per il Clearing House Electronic Subregister System di ASX, o CHESS, ha detto lunedì la borsa australiana.

"Hanno un prodotto e una tecnologia maturi che utilizzano per supportare molti clienti", ha detto Tim Whiteley, Chief Information Officer di ASX, durante una telefonata con gli analisti e i media.

"La quantità di personalizzazione è ridotta al minimo", ha aggiunto.

Vivekanand Ramgopal, Presidente dei prodotti bancari di TCS, ha detto che il contratto con ASX è "un'affermazione del nostro track record in questa attività mission-critical".

Il fallimento del precedente progetto di ASX basato sulla blockchain è avvenuto dopo che una revisione esterna ha rilevato che gran parte del codice doveva essere riscritto. Digital Asset, la startup di New York assunta all'epoca, ha rifiutato di commentare lunedì.

Il fallimento ha comportato una svalutazione di 176,3 milioni di dollari australiani e ha scosso la fiducia dei partecipanti al mercato nell'ASX, la 17esima borsa valori più grande del mondo, che ospita aziende per un valore complessivo di 1.600 miliardi di dollari australiani (1.000 miliardi di dollari).

Ha anche spinto la Commissione australiana per i titoli e gli investimenti (ASIC) ad aprire un'indagine sulle informazioni fornite dalla borsa in merito al progetto.

"Si tratta di una decisione importante da parte dell'ASX, ma c'è ancora molta strada da percorrere per ottenere un sostituto di CHESS", ha dichiarato il presidente dell'ASIC Joe Longo in un comunicato.

"Sarà fondamentale che ASX si concentri ora sul coinvolgimento del mercato nella progettazione dettagliata del programma di sostituzione di CHESS, con una tempistica realistica e realizzabile per l'implementazione", ha aggiunto Longo.

La dichiarazione dell'ASIC non menziona lo stato dell'indagine su ASX e un portavoce dell'ASIC non è stato immediatamente disponibile per un commento.

Le azioni di ASX erano in rialzo dell'1,7% negli scambi pomeridiani. Gli analisti hanno accolto con favore l'azzeramento del progetto, nonostante le riserve.

"Sebbene questa decisione rappresenti un passo avanti strategico positivo per ASX, i lunghi tempi di implementazione e la persistente incertezza sui costi operativi a medio termine e sulle implicazioni di capex continuano a offuscare le prospettive dei costi", hanno dichiarato gli analisti di Jarden in una nota ai clienti.

ASX ha detto di aspettarsi che la prima fase del nuovo progetto, il software di compensazione, costerà tra 105 e 125 milioni di dollari australiani, con consegna intorno al 2026. Il costo e la tempistica del software di liquidazione e di altri software saranno decisi nel 2024.

(1 dollaro = 1,5366 dollari australiani) (Relazioni di Byron Kaye a Sydney e Himanshi Akhand a Bengaluru; Redazione di Edwina Gibbs)