Israele ha dichiarato di aver preso di mira le strutture nucleari iraniane, le fabbriche di missili balistici e i comandanti militari venerdì, dando inizio a quella che ha definito un'operazione prolungata per impedire a Teheran di costruire un'arma atomica.
Media iraniani e testimoni hanno riportato esplosioni, incluso presso il principale impianto di arricchimento dell'uranio del Paese a Natanz, mentre Israele ha dichiarato lo stato di emergenza in previsione di possibili attacchi missilistici e con droni in risposta.
La televisione di stato iraniana ha riferito che Hossein Salami, comandante delle Guardie Rivoluzionarie d'élite, è stato ucciso e che il quartier generale dell'unità a Teheran è stato colpito. Secondo la stessa fonte, diversi bambini sarebbero stati uccisi in un attacco contro una zona residenziale della capitale.
«Siamo a un momento decisivo nella storia di Israele», ha dichiarato il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu in un messaggio video registrato.
«Pochi istanti fa Israele ha lanciato l'Operazione Leone Risorgente, un'operazione militare mirata a respingere la minaccia iraniana alla stessa sopravvivenza di Israele. Questa operazione continuerà per tutto il tempo necessario a eliminare questa minaccia.»
Netanyahu ha aggiunto che Israele ha preso di mira scienziati iraniani impegnati nello sviluppo di una bomba nucleare, il programma di missili balistici e l'impianto di arricchimento dell'uranio di Natanz, in un'operazione che proseguirà per diversi giorni.
Un funzionario militare israeliano ha dichiarato che Israele sta colpendo «decine» di obiettivi nucleari e militari, incluso l'impianto di Natanz nel centro dell'Iran. Secondo lo stesso funzionario, l'Iran disporrebbe di materiale sufficiente per realizzare 15 bombe nucleari nel giro di pochi giorni.
Oltre agli estesi attacchi aerei, secondo quanto riportato da Axios citando un alto funzionario israeliano, l'agenzia di intelligence Mossad ha condotto una serie di operazioni di sabotaggio segrete all'interno dell'Iran. Queste operazioni avevano l'obiettivo di danneggiare i siti strategici di missili iraniani e le loro capacità di difesa aerea.
L'aeroporto Ben Gurion di Tel Aviv è stato chiuso fino a nuovo ordine, e le unità di difesa aerea israeliane sono in stato di massima allerta per possibili attacchi di rappresaglia da parte dell'Iran.
«A seguito dell'attacco preventivo dello Stato di Israele contro l'Iran, ci si aspetta a breve termine un attacco missilistico e con UAV (droni) contro lo Stato di Israele e la sua popolazione civile», ha dichiarato il Ministro della Difesa Israel Katz in un comunicato.
GLI STATI UNITI NON COINVOLTI
Il Segretario di Stato USA Marco Rubio ha affermato che Israele ha agito unilateralmente, ritenendo l'operazione necessaria per autodifesa.
«Questa notte, Israele ha agito unilateralmente contro l'Iran. Non siamo coinvolti negli attacchi contro l'Iran e la nostra massima priorità è proteggere le forze americane nella regione», ha dichiarato Rubio in un comunicato.
«Sia chiaro: l'Iran non deve prendere di mira interessi o personale statunitensi», ha aggiunto.
Il presidente USA Donald Trump ha convocato una riunione del Consiglio di Sicurezza Nazionale venerdì mattina, secondo quanto riferito dalla Casa Bianca.
Il Capo di Stato Maggiore delle Forze Armate israeliane, Eyal Zamir, ha dichiarato che decine di migliaia di soldati sono stati richiamati e «dislocati su tutti i confini».
«Siamo nel mezzo di una campagna storica senza precedenti. Si tratta di un'operazione cruciale per prevenire una minaccia esistenziale da parte di un nemico che mira a distruggerci», ha affermato.
I prezzi del petrolio greggio sono aumentati mentre l'attacco all'Iran ha colpito i mercati azionari globali, spingendo gli investitori verso beni rifugio.
Funzionari statunitensi e iraniani avrebbero dovuto tenere un sesto round di colloqui sull'escalation del programma di arricchimento dell'uranio di Teheran in Oman domenica, secondo fonti di entrambi i Paesi e dei mediatori omaniti. Tuttavia, i negoziati sembrano essere in stallo.
Trump giovedì aveva dichiarato che un attacco israeliano contro l'Iran «potrebbe davvero avvenire», ribadendo comunque la speranza in una soluzione pacifica.
L'intelligence statunitense aveva indicato che Israele stava preparando un attacco contro le strutture nucleari iraniane, e funzionari americani, a condizione di anonimato, hanno affermato che Israele avrebbe potuto attaccare nei prossimi giorni.
Un funzionario statunitense ha riferito a Reuters, sotto anonimato, che l'esercito USA sta pianificando tutte le possibili contingenze in Medio Oriente, incluso il caso in cui possa essere necessario aiutare a evacuare i civili americani.
