Le compagnie aeree sono state costrette a cancellare voli e deviare rotte lunedì dopo che diversi Paesi mediorientali hanno chiuso temporaneamente il proprio spazio aereo, a seguito dell'attacco dell'Iran alla base militare statunitense di Al Udeid a Doha. Si tratta dell'ultimo sconvolgimento per il traffico aereo in una regione solitamente molto trafficata.
Domenica gli Stati Uniti hanno colpito siti nucleari chiave iraniani e Teheran ha risposto lunedì lanciando diversi missili contro la base USA, senza provocare vittime o feriti.
L'escalation delle tensioni sta iniziando a colpire le compagnie aeree ben oltre il Medio Oriente, dove le principali rotte aeree sono già state interrotte da quando Israele ha iniziato i raid sull'Iran il 13 giugno. Lunedì Air India ha annunciato la sospensione dei voli da e per il Nord America orientale e l'Europa, poiché tali rotte utilizzano un corridoio sempre più ristretto tra queste destinazioni e il subcontinente indiano.
Dopo una breve chiusura dello spazio aereo, sia il Bahrain che il Kuwait lo hanno riaperto, secondo i media statali. Dubai Airports ha dichiarato che le operazioni sono riprese dopo una breve sospensione, pur avvertendo su X di possibili ritardi o cancellazioni. Anche il Qatar ha chiuso il proprio spazio aereo.
Il conflitto ha già interrotto le principali rotte verso hub dell'aviazione solitamente resilienti come Dubai, che ospita l'aeroporto internazionale più trafficato al mondo, e la capitale qatariota, Doha. Lo spazio aereo, solitamente affollato, che si estende dall'Iran e dall'Iraq fino al Mediterraneo, appare ora deserto, privo di traffico commerciale a causa delle chiusure e delle preoccupazioni per la sicurezza.
Air India ha dichiarato lunedì di aver sospeso tutte le operazioni verso il Medio Oriente, oltre che i voli verso la costa orientale del Nord America e l'Europa. Ciò ha incluso la deviazione di voli già in aria verso l'aeroporto di partenza, evitando gli spazi aerei chiusi.
«È terrificante», ha detto Miret Padovani, imprenditrice rimasta bloccata all'aeroporto internazionale Hamad di Doha. Era prenotata su un volo Qatar Airways per la Thailandia previsto per la tarda serata di lunedì, ma ha cancellato il viaggio e ora prevede di tornare a Dubai martedì mattina presto.
«È successo tutto così in fretta. Ho saputo dalle persone nella lounge di prima classe che i missili erano stati lanciati in questa direzione prima ancora che la notizia fosse diffusa dai media».
Secondo la società di analisi dell'aviazione Cirium, circa due dozzine di voli per Doha, per lo più operati da Qatar Airways, sono stati deviati lunedì, così come alcuni voli diretti a Dubai, a causa delle chiusure dello spazio aereo.
Kuwait Airways ha sospeso lunedì le partenze dal Paese, mentre Etihad Airways degli Emirati Arabi Uniti ha deviato i voli lunedì e martedì.
Iberia, compagnia spagnola del gruppo IAG, ha annullato il piano di riprendere i voli per Doha martedì dopo le ultime chiusure dello spazio aereo.
Con lo spazio aereo russo e ucraino chiuso alla maggior parte delle compagnie aeree a causa di anni di guerra, il Medio Oriente è diventato una rotta ancora più cruciale per i voli tra Europa e Asia. Negli ultimi dieci giorni, tra missili e raid aerei, le compagnie hanno deviato i voli a nord via Mar Caspio o a sud passando per Egitto e Arabia Saudita.
Secondo la società di consulenza per il rischio aeronautico Osprey Flight Solutions, i vettori stanno probabilmente evitando Doha, Dubai e altri aeroporti della regione per timore che l'Iran o i suoi alleati possano colpire con droni o missili le basi militari statunitensi presenti in questi Paesi.
SOSPENSIONI
In precedenza, le compagnie aeree stavano valutando per quanto tempo sospendere i voli. Finnair è stata la prima ad annunciare una sospensione prolungata dei voli per Doha, con cancellazioni fino al 30 giugno.
Singapore Airlines, uno dei principali vettori asiatici, ha previsto di cancellare i voli per Dubai fino a martedì. Air France KLM, Iberia del gruppo IAG e British Airways, oltre alla kazaka Air Astana, hanno tutte cancellato voli per Doha o Dubai sia domenica che lunedì.
Air France ha inoltre cancellato i voli per Riyadh e ha dichiarato che sospenderà i collegamenti da e per Beirut, Libano, fino a mercoledì.
Nei giorni precedenti ai raid statunitensi, American Airlines aveva sospeso i voli per il Qatar, mentre United Airlines e Air Canada avevano fatto lo stesso con i voli per Dubai. Non hanno ancora ripreso i collegamenti.
L'aumento delle zone di conflitto rappresenta un peso operativo crescente per le compagnie aeree, poiché i raid aerei alimentano la preoccupazione per possibili abbattimenti accidentali o intenzionali di voli commerciali.
L'interferenza GPS nelle aree politicamente sensibili, dove sistemi GPS terrestri "spoofano" o trasmettono posizioni errate che possono far deviare le rotte degli aerei commerciali, rappresenta inoltre un problema crescente per l'aviazione. SkAI, società svizzera che gestisce una mappa delle interruzioni GPS, ha dichiarato domenica sera di aver rilevato oltre 150 aerei "spoofati" sul Golfo Persico in 24 ore.
(Servizio di Menna Alaaeldin al Cairo, Allison Lampert a Montreal, Aditya Kalra a New Delhi, Federico Maccioni a Dubai, David Shepardson a Washington, Doyinsola Oladipo e Jack Queen a New York, Lisa Barrington a Seoul, e Peter Henderson a San Francisco; ulteriori contributi di Inti Landauro a Madrid; scrittura di Josephine Mason a Londra e David Gaffen a New York; editing di Sonali Paul, Kate Mayberry, Louise Heavens e Richard Chang)
