I titoli statunitensi hanno chiuso in territorio negativo martedì, mentre il conflitto tra Israele e Iran è proseguito per il quinto giorno consecutivo, mantenendo alta l'ansia tra gli investitori. Nel frattempo, l'esercito statunitense ha spostato caccia da combattimento in Medio Oriente.
Gli indici hanno ampliato le perdite nel corso della seduta pomeridiana, e il Cboe Volatility Index è salito fino a chiudere a 21,6, il livello più alto dal 23 maggio scorso.
Reuters, citando tre funzionari statunitensi, ha riferito che l'esercito americano sta dispiegando ulteriori aerei da combattimento nella regione e prolungando la permanenza di altri velivoli militari.
Il presidente Donald Trump ha invocato la "resa incondizionata" dell'Iran. Il conflitto è iniziato venerdì quando Israele ha attaccato le strutture nucleari iraniane.
«Siamo in un periodo in cui la visibilità è scarsa, l'incertezza è elevata e il muro delle preoccupazioni è in costruzione», ha dichiarato Terry Sandven, chief equity strategist di U.S. Bank Wealth Management a Minneapolis, Minnesota.
Oltre alle tensioni in Medio Oriente, gli investitori stanno monitorando attentamente eventuali novità sui dazi di Trump, sul disegno di legge per il taglio delle tasse e sui tassi d'interesse statunitensi.
Una decisione di politica monetaria della Federal Reserve è attesa per mercoledì, con gli operatori che prevedono ampiamente il mantenimento dei tassi invariati.
Tutti i principali settori dell'S&P 500 hanno chiuso in calo ad eccezione dell'energia, sostenuta dai forti rialzi del prezzo del petrolio. Gli investitori temono che il conflitto possa creare colli di bottiglia nelle esportazioni di greggio da una regione così ricca di petrolio.
In rialzo anche i titoli della difesa, tra cui Lockheed Martin, che ha guadagnato il 2,6%.
Il Dow Jones Industrial Average è sceso di 299,29 punti, pari allo 0,70%, a 42.215,80. L'S&P 500 ha perso 50,39 punti, ovvero lo 0,84%, chiudendo a 5.982,72, mentre il Nasdaq Composite ha ceduto 180,12 punti, lo 0,91%, fermandosi a 19.521,09.
Sandven ha affermato che il mercato potrebbe muoversi lateralmente finché non arriveranno maggiori certezze, ma che utili e altri fattori dovrebbero continuare a sostenere le azioni.
I titoli del settore solare sono crollati dopo che, nella tarda serata di lunedì, i repubblicani del Senato USA hanno presentato proposte di modifica al disegno di legge sui tagli fiscali di Trump, tra cui una graduale eliminazione dei crediti d'imposta per solare, eolico ed energie rinnovabili entro il 2028.
Le azioni di Enphase Energy hanno perso il 24% e quelle di Sunrun sono crollate del 40%.
I titoli di Eli Lilly hanno ceduto il 2% dopo che la società ha accettato di acquisire Verve Therapeutics per un massimo di 1,3 miliardi di dollari. Le azioni di Verve sono invece schizzate al rialzo.
Nella mattinata di martedì, i dati hanno mostrato che le vendite al dettaglio negli Stati Uniti sono diminuite più del previsto a maggio, mentre la produzione industriale è cresciuta solo marginalmente nell'ultimo mese.
«Il consumatore resiliente sta diventando nervoso», ha commentato Brian Jacobsen, chief economist di Annex Wealth Management.
Alla Borsa di New York i titoli in calo hanno superato quelli in rialzo con un rapporto di 2,07 a 1. Sono stati registrati 97 nuovi massimi e 77 nuovi minimi.
Al Nasdaq, 1.325 titoli sono saliti e 3.130 sono scesi, con un rapporto tra titoli in calo e in rialzo di 2,36 a 1.
Il volume degli scambi sulle borse statunitensi è stato di 15,71 miliardi di azioni, rispetto alla media delle ultime 20 sedute di 17,98 miliardi.
