A seguito delle forti piogge in gran parte della Costa d'Avorio, i contatori di baccelli e gli esportatori stanno iniziando a ridurre le loro previsioni di produzione per il raccolto principale di cacao, a causa dell'elevata mortalità dei fiori e delle cherelle dopo i conteggi di ottobre, hanno dichiarato venerdì.

Quattro contatori di baccelli e sei esportatori, i cui team effettuano indagini tecniche mensili sulla crescita delle cherelle, sulla quantità di fiori sui tronchi degli alberi, sulla quantità di baccelli sugli alberi e sul contenuto di umidità del suolo, hanno osservato un preoccupante basso tasso di sopravvivenza delle cherelle e dei fiori nel mese di ottobre rispetto a settembre e agosto.

Le cherelle sono piccoli baccelli delle dimensioni di un dito. I fiori del cacao si trasformano in cherelli e poi, 22 settimane dopo, in baccelli. Le charelle possono ingiallire prematuramente o addirittura cadere più facilmente dai tronchi degli alberi quando le condizioni climatiche sono sfavorevoli.

Dall'inizio di ottobre, forti piogge hanno inondato diverse piantagioni nell'ovest e nel sud-ovest della Costa d'Avorio.

I contatori di baccelli e gli esportatori hanno detto che il basso tasso di sopravvivenza ha un impatto diretto sullo sviluppo della produzione del raccolto principale, che va da ottobre a marzo, e che era previsto a 1,5 milioni di tonnellate a settembre.

Hanno detto che se il tempo rimane sfavorevole, il raccolto potrebbe raggiungere solo 1,30 milioni o 1,35 milioni di tonnellate.

"C'è stata troppa pioggia in ottobre e questo ha accelerato il tasso di mortalità delle cherule e dei fiori, che attualmente si aggira tra il 60% e il 70%, rispetto a una media del 25% negli ultimi due mesi", ha detto un contatore di baccelli.

Un altro ha detto di aver riscontrato un tasso di mortalità dei fiori e delle cherelle superiore al 65%, rispetto al 20% di settembre.

"È certamente preoccupante, soprattutto nella zona occidentale e sud-occidentale... Non siamo nemmeno riusciti a visitare alcuni siti di conteggio", ha detto.

È improbabile che gli arrivi di semi di cacao nei porti di Abidjan e San Pedro siano influenzati nell'immediato futuro, perché i baccelli esistenti si stanno già sviluppando.

Tuttavia, a partire da gennaio 2025, gli arrivi dovrebbero diminuire drasticamente fino ad aprile, a causa dell'alto tasso di mortalità dei fiori e delle cherelle, ha detto il responsabile di una società di esportazione internazionale con sede ad Abidjan.

"I nostri ultimi conteggi adattati alla situazione attuale ci danno una produzione stimata di circa 1,30-1,35 milioni di tonnellate, rispetto agli 1,45 milioni di settembre", ha detto il responsabile di una società europea di esportazione di cacao con sede ad Abidjan.

Nelle città di Divo, Gagnoa, Soubre e Daloa, una dozzina di piantatori intervistati da Reuters hanno dichiarato di essere soddisfatti dell'attuale livello di produzione, che è elevato rispetto alla scorsa stagione, ma tutti hanno confermato una carenza di fiori e di cherelli, necessari per mantenere alti i livelli di produzione dopo dicembre.