Secondo gli agricoltori locali, i funzionari dell'ente regolatore Cocobod e gli acquirenti, la produzione di cacao del Ghana dovrebbe riprendersi nella stagione del raccolto 2024/25, grazie alle condizioni climatiche favorevoli.

Tuttavia, sfide come l'estrazione illegale dell'oro, il contrabbando e le malattie continuano a rappresentare dei rischi.

A giugno, il secondo produttore di cacao al mondo ha visto la sua produzione scendere al di sotto del 55% della sua produzione media stagionale, segnando un minimo di oltre due decenni.

Problemi simili nella vicina Costa d'Avorio, il principale produttore di cacao al mondo, hanno portato ad un deficit di approvvigionamento del mercato globale del cacao per quattro anni, spingendo i prezzi dell'ingrediente chiave del cioccolato a livelli record.

Il Ghana si aspetta ora che la produzione recuperi fino a 650.000 tonnellate nella stagione 2024/25, anche se un funzionario dell'Organizzazione Internazionale del Cacao ha dichiarato di vederla intorno alle 500.000 tonnellate.

Oltre 20 coltivatori di cacao, funzionari di Cocobod e acquirenti locali hanno dichiarato a Reuters che le aziende agricole stanno mostrando baccelli più sani rispetto alla stagione precedente, grazie al miglioramento delle precipitazioni e del soleggiamento, nonché all'uso tempestivo di fertilizzanti e pesticidi.

Abdul-Majid Mumuni, responsabile della divisione di Cocobod per la salute e l'estensione del cacao nella regione sud-orientale del Ghana, ha detto: "Il raccolto è sorprendente; gli alberi sono produttivi e si possono contare non meno di 50 baccelli per albero".

Il segretario di un gruppo di agricoltori nel distretto sud-orientale di Asamankese, in Ghana, Ocran Christopher, ha detto che hanno raccolto 500 sacchi dall'inizio di questa stagione, a settembre, dalla loro azienda agricola di oltre 72 ettari, rispetto ai circa 820 sacchi dell'intera stagione 2023/24.

"Se le cose rimangono così, possiamo raccogliere 2.000-2.500 sacchi", ha detto.

I funzionari di Cocobod hanno detto di aver visto un aumento delle consegne di cacao in questa stagione, ma sono cauti perché la stagione era giovane.

Nonostante le prospettive positive, gli agricoltori hanno espresso preoccupazione per la potenziale insorgenza della malattia del baccello nero e per il continuo contrabbando di fagioli. Il Ghana ha perso più di un terzo della produzione di cacao del 2023/24 a causa del contrabbando, secondo i funzionari di Cocobod.

In risposta, l'ente regolatore ha aumentato il prezzo agricolo di quasi il 45% per la stagione in corso e ha sostituito il sistema di sindacazione dei prestiti per il cacao, in vigore da tempo, con un nuovo modello di finanziamento, che richiede ai commercianti globali di pagare in anticipo una parte delle spedizioni di semi di cacao.

Anche se il nuovo modello mira a scoraggiare il traffico di semi, ha ricevuto recensioni contrastanti da parte degli agricoltori e degli acquirenti. Un responsabile distrettuale di un acquirente di cacao autorizzato in Ghana ha detto che i fondi limitati del nuovo modello potrebbero potenzialmente rallentare gli acquisti e incoraggiare il contrabbando.