Il Senato della Nigeria ha approvato un disegno di legge che mira a rendere un crimine l'esportazione di grandi quantità di mais non lavorato, nel tentativo di alleviare la fame nella nazione dell'Africa occidentale, come risulta dai documenti visionati da Reuters venerdì.

Il Paese più popoloso dell'Africa è alle prese con la peggiore crisi del costo della vita da una generazione a questa parte.

Le difficoltà economiche sono peggiorate da quando il Presidente Bola Tinubu ha avviato riforme di austerità, tra cui la svalutazione della valuta naira del Paese e la fine di un sussidio per la benzina vecchio di decenni, alimentando l'inflazione.

La debolezza della valuta nigeriana ha stimolato le esportazioni informali di mais, riso e sorgo verso i Paesi vicini, grazie al differenziale del tasso di cambio con il franco CFA dell'Africa occidentale.

Il mais è un alimento base in Nigeria, utilizzato anche per l'alimentazione animale, le bevande e la farina lavorata.

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) prevede un aumento delle esportazioni di mais della Nigeria nel 2024/25 a 75.000 tonnellate metriche rispetto alla stima del 2023/24 di 50.000 tonnellate metriche.

Il disegno di legge del Senato, che avrà bisogno dell'approvazione del Presidente per diventare legge, renderà illegale l'esportazione di mais non trasformato da un minimo di 1 tonnellata metrica.

I trasgressori pagheranno il valore del mais in multe o rischieranno una pena detentiva di un anno.

Un rapporto congiunto del governo nigeriano e delle Nazioni Unite ha dichiarato a novembre che si prevede che più di 30 milioni di persone saranno insicure dal punto di vista alimentare il prossimo anno, con un salto di un terzo rispetto a quest'anno.

L'USDA stima che la Nigeria consumi circa 12 milioni di tonnellate di mais all'anno, importando circa 100.000 tonnellate.