LONDRA - L'aumento della produzione e delle vendite in Asia ha aiutato il business del gas naturale liquefatto (LNG) di Shell a superare quello di TotalEnergies nel terzo trimestre, hanno detto analisti e trader, anche se i profitti del gruppo di entrambi sono stati colpiti da un crollo della raffinazione del petrolio.

Shell ha registrato un utile trimestrale di 6 miliardi di dollari, battendo le previsioni del 12%, mentre l'utile di 4,1 miliardi di dollari di TotalEnergies ha leggermente disatteso le aspettative. Entrambi i risultati sono stati influenzati da cali del 70% e dell'82% dei profitti delle attività di raffinazione del petrolio e dei prodotti chimici, rispettivamente, con le diverse performance delle divisioni LNG.

Le vendite di GNL di Shell nel terzo trimestre sono aumentate del 6,4% rispetto all'anno precedente. Le vendite di LNG di TotalEnergies sono diminuite del 9,5% nello stesso periodo, in parte a causa di un'interruzione non programmata del suo impianto Ichthys LNG nell'Australia occidentale.

Le due società scommettono sulla crescita della domanda di GNL nei prossimi decenni e hanno investito molto in nuovi accordi di produzione e fornitura nel Golfo, negli Stati Uniti, in Australia e altrove.

Shell è il principale commerciante di GNL al mondo, con quasi un carico su cinque scambiato lo scorso anno. TotalEnergies, il terzo più grande trader, aveva una quota di mercato di circa l'11% nel 2023. Le loro divisioni commerciali spesso contribuiscono con miliardi di profitti annuali.

I rivali differiscono in termini di scala nei diversi mercati, in particolare nelle economie asiatiche in rapida crescita, dove Shell ha una presenza maggiore, secondo l'analista di Jefferies Giacomo Romeo. TotalEnergies si concentra maggiormente sull'Europa, ha aggiunto.

La domanda di gas naturale si è impennata in Asia durante l'estate, a causa dell'aumento della domanda di aria condizionata, spingendo i prezzi asiatici di riferimento ad essere superiori a quelli europei da metà giugno a fine agosto.

"Total è meno esposta al mercato del GNL a est di Suez rispetto a Shell e ha beneficiato meno della forte domanda asiatica di GNL per il raffreddamento durante l'estate", ha detto Romeo.

Total spera di cambiare questa situazione. Quest'anno ha firmato sei contratti di fornitura di GNL a lungo termine fino al 2030 con acquirenti in Cina, Singapore, India, Corea del Sud e Turchia per un totale di 4,65 milioni di tonnellate, secondo i calcoli di Reuters.

Il direttore finanziario di Shell, Sinead Gorman, ha dichiarato ai giornalisti che la divisione LNG ha beneficiato di "ottime prestazioni operative" e della vendita di diversi carichi di LNG la cui consegna era prevista nel quarto trimestre.