Martedì è stato registrato un calo significativo nella quantità di gas naturale statunitense che viene liquefatto per l'esportazione, con una diminuzione della domanda da parte dell'impianto di Corpus Christi di Cheniere Energy in Texas e della sua attività di Sabine Pass in Louisiana, secondo i dati della società finanziaria LSEG.

Cheniere è il maggior produttore statunitense e il secondo esportatore mondiale di gas naturale liquefatto (LNG), nonché il maggior acquirente di gas naturale statunitense.

Presso l'impianto di Corpus Christi di Cheniere, la domanda di gas martedì è scesa di quasi un miliardo di piedi cubi, a 3,95 bcf rispetto ai 5 bcf abituali, e si è ridotta a 1,6 bcf presso l'impianto di Sabine Pass, rispetto ai 2,2 bcf abituali.

Cheniere ha rifiutato di commentare.

Il calo della domanda segue le esportazioni di GNL degli Stati Uniti a marzo, a causa dei lavori di riparazione in corso presso il secondo impianto di GNL più grande del Paese, Freeport LNG.

A meno che non ci sia un'emergenza o una manutenzione programmata, tutti i produttori di GNL degli Stati Uniti sono incentivati a massimizzare la produzione, perché la differenza di prezzo tra il prezzo di scambio Henry Hub degli Stati Uniti e i prezzi di riferimento TTF olandesi e JKM giapponesi-coreani rendono redditizia l'esportazione della maggior quantità possibile di GNL degli Stati Uniti, ha dichiarato Ira Joseph, ricercatore senior presso il Center for Energy Policy della Columbia University.

"Dal punto di vista dei prezzi, TTF e JKM sono ben al di sopra di 8 dollari per milione di unità termica britannica (mmBtu) e Henry Hub è ancora al di sotto di 2 dollari, quindi anche se non ho guardato bene la curva a termine, presumo che sia ancora a favore della massimizzazione delle esportazioni", ha detto Joseph a Reuters.

Si aspetta che l'Europa rimanga il mercato principale per il gas statunitense, anche se una parte del gas potrebbe dover essere stoccata a causa del calo della domanda alla fine dell'inverno dell'emisfero settentrionale.

Gli analisti non si aspettano che il gas di alimentazione del GNL statunitense torni a livelli record fino a quando i treni di liquefazione in manutenzione presso l'impianto di esportazione di Freeport LNG in Texas non torneranno in servizio.

Su base giornaliera, il gas di alimentazione LNG è sceso a un minimo di 10 settimane di 11,3 bcfd martedì.

I flussi di gas verso i sette grandi impianti di esportazione di GNL degli Stati Uniti sono scesi ad una media di 11,9 bcfd finora in aprile, in calo rispetto ai 13,1 bcfd di marzo. Questo dato si confronta con un record mensile di 14,7 bcfd a dicembre. (Relazioni di Curtis Williams a Houston e Scott DiSavino a New York; redazione di Costas Pitas e David Gregorio)