Le società di servizi per il settore petrolifero e i trivellatori hanno frenato le assunzioni e potrebbero profilarsi ulteriori tagli di posti di lavoro, dato che i produttori di gas naturale rispondono al calo dei prezzi tagliando la spesa per nuovi pozzi per ridurre la produzione in eccesso.

Da dicembre sono già stati persi circa 4.680 posti di lavoro nel settore petrolifero, secondo i dati del gruppo commerciale Energy Workforce & Technology Council. Si tratta del primo calo in quattro mesi e di un'inversione di tendenza rispetto ai 7.700 posti di lavoro aggiunti nello stesso periodo dello scorso anno.

Altri tagli al personale potrebbero essere all'orizzonte. Le aziende di gas naturale, tra cui Chesapeake Energy, Comstock Resources e Antero Resources, hanno avvertito che stavano abbandonando gli impianti di perforazione e le squadre di fracking, dato che i prezzi ultra-bassi del gas hanno colpito i profitti.

I futures sul gas degli Stati Uniti sono crollati questa settimana a un minimo di 3-1/2 anni, la chiusura più debole dal giugno 2020, quando il COVID-19 ha fatto crollare la domanda. Giovedì erano scambiati a 1,67 dollari per milione di unità termiche britanniche, in calo del 6%.

L'anno scorso le aziende del settore petrolifero hanno aggiunto posti di lavoro in tutti i mesi tranne due, e anche i mesi in cui si sono verificati dei tagli sono stati relativamente piccoli: solo 117 posizioni a luglio e 271 a febbraio, secondo l'Energy Workforce.

Sarà un anno interessante per il settore petrolifero se non si è esposti al petrolio. Per le aziende di Haynesville e Marcellus, le cose si faranno difficili e le persone perderanno il loro lavoro, ha detto Mark Marmo, CEO dell'azienda petrolifera Deep Well Services.

Nell'ultima ondata di consolidamento, l'azienda di fratturazione idraulica NexTier si è fusa con la rivale Patterson-UTI a settembre, e questo mese ha dichiarato che chiuderà un impianto a Mansfield, in Pennsylvania, colpendo circa 104 dipendenti.

Patterson-UTI ha dichiarato che la chiusura è avvenuta perché aveva due strutture di servizi di completamento che operavano in quella regione, che serve il giacimento di gas Marcellus.

L'azienda, che gestisce impianti di trivellazione super-specifici, si aspetta di essere meglio isolata da un calo dell'attività, perché le sue attrezzature di alto livello vedono una forte domanda, ha detto l'amministratore delegato Andy Hendricks in un'intervista.

Chesapeake Energy, che presto diventerà il più grande produttore di gas degli Stati Uniti con l'imminente acquisizione di Southwestern Energy, è

tagliando il suo

budget per la trivellazione del 20% e sta eliminando una squadra di trivellatori e di fratturatori idraulici nelle aree operative di Marcellus e Haynesville.

Il conteggio degli impianti di trivellazione a Haynesville è stato in media di 42 questo mese, in netto calo rispetto ai 70 dello stesso periodo dell'anno scorso, secondo i dati di Baker Hughes.

Alla fine del mese scorso, l'operatore di piattaforme offshore Diamond Offshore ha annunciato che avrebbe licenziato 176 dipendenti in Louisiana a partire dal mese prossimo, dopo aver chiuso definitivamente la sua piattaforma West Auriga nel Golfo del Messico, secondo un documento.

Diamond offshore gestiva le operazioni della piattaforma Auriga per conto della sua filiale Seadrill Limited dal maggio 2021, ha dichiarato Kevin Bordosky, direttore senior delle relazioni con gli investitori di Diamond, e la gestione della piattaforma tornerà a Seadrill in seguito agli attuali contratti della piattaforma.

Ha ribadito che tutti i dipendenti di Diamond Offshore su Auriga saranno colpiti.