I prezzi del petrolio sono aumentati giovedì in vista della riunione dell'OPEC+ che si terrà più tardi nel corso della giornata, con gli investitori che attendono di vedere quali saranno le prossime mosse del gruppo di produttori in materia di tagli all'offerta, monitorando al contempo le tensioni in Medio Oriente.

I futures del greggio Brent sono saliti di 12 centesimi, o 0,2%, a $72,43 al barile alle 0103 GMT, mentre i futures del greggio USA erano a $68,70 al barile, in rialzo di 16 centesimi, o 0,2%.

Entrambi i benchmark sono scesi di quasi il 2% mercoledì.

L'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i suoi alleati dell'OPEC+ probabilmente estenderanno l'ultimo ciclo di tagli alla produzione di petrolio di almeno tre mesi a partire da gennaio, in occasione della riunione online che si terrà giovedì alle ore 11.00 GMT, hanno dichiarato fonti dell'OPEC+ a Reuters, per fornire un ulteriore sostegno al mercato del petrolio.

L'OPEC+ sta cercando di eliminare gradualmente i tagli alla fornitura fino al prossimo anno.

"I partecipanti al mercato stanno osservando attentamente per vedere se l'OPEC+ si concentrerà sul sostegno dei prezzi estendendo i tagli alla produzione, oppure opterà per difendere la sua quota del mercato globale del greggio alleggerendo i tagli", ha detto Satoru Yoshida, analista di materie prime presso Rakuten Securities.

"La decisione dell'OPEC+ potrebbe provocare una reazione a breve termine, ma è probabile che il mercato del petrolio aumenti entro la fine dell'anno, grazie alle aspettative di una ripresa economica degli Stati Uniti sotto l'amministrazione Trump e alle tensioni in corso in Medio Oriente", ha aggiunto.

Il calo delle scorte di greggio degli Stati Uniti, superiore alle attese, la scorsa settimana ha fornito un certo sostegno ai prezzi.

Le scorte di greggio degli Stati Uniti sono diminuite più del previsto la scorsa settimana, grazie all'aumento delle operazioni delle raffinerie, ha dichiarato l'Energy Information Administration (EIA). Le scorte di benzina e di distillati sono aumentate più del previsto durante la settimana.

In Medio Oriente, Hezbollah in Libano è stato significativamente ridotto militarmente da Israele, ma il gruppo sostenuto dall'Iran probabilmente cercherà di ricostruire le sue scorte e le sue forze e rappresenterà una minaccia a lungo termine per gli Stati Uniti e i suoi alleati regionali, hanno dichiarato a Reuters quattro fonti informate sull'intelligence statunitense aggiornata.

Israele ha detto martedì che tornerà in guerra con Hezbollah se la loro tregua dovesse crollare e che i suoi attacchi si spingeranno in profondità in Libano e prenderanno di mira lo Stato stesso.

Nel frattempo, l'inviato di Donald Trump in Medio Oriente si è recato in Qatar e in Israele per dare il via alla spinta diplomatica del Presidente eletto degli Stati Uniti per aiutare a raggiungere un cessate il fuoco a Gaza e un accordo per il rilascio degli ostaggi prima del suo insediamento il 20 gennaio, ha detto a Reuters una fonte informata sui colloqui.