I prezzi del petrolio sono scesi leggermente all'inizio della giornata di giovedì, in seguito alle aspettative di un aumento della produzione globale e alle previsioni di una crescita debole della domanda, mentre un dollaro più solido ha tenuto sotto controllo i prezzi.

I futures del greggio Brent erano in calo di 6 centesimi, o dello 0,08%, a $72,22 al barile alle 0133 GMT. I futures statunitensi del greggio West Texas Intermediate (WTI) erano in calo di 13 centesimi, o dello 0,19%, a 68,30 dollari.

La U.S. Energy Information Administration ha leggermente alzato le sue previsioni sulla produzione di petrolio degli Stati Uniti a una media di 13,23 milioni di barili al giorno quest'anno, ovvero 300.000 bpd in più rispetto al record dello scorso anno di 12,93 milioni di bpd e rispetto ai 13,22 milioni di bpd previsti in precedenza.

L'agenzia ha anche aumentato la sua previsione di produzione globale di petrolio per il 2024 a 102,6 milioni di bpd, rispetto alla precedente previsione di 102,5 milioni di bpd. Per il prossimo anno, prevede una produzione mondiale di 104,7 milioni di bpd, in aumento rispetto ai 104,5 milioni di bpd precedenti.

Questo arriva dopo che l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio martedì ha nuovamente tagliato la sua previsione di crescita della domanda globale di petrolio a 1,82 milioni di bpd nel 2024, in calo rispetto ai 1,93 milioni di bpd previsti il mese scorso, a causa della debolezza della domanda in Cina, India e altre regioni, mandando i prezzi del petrolio ai minimi in quasi due settimane.

L'EIA prevede una crescita della domanda di petrolio più debole rispetto all'OPEC, a circa 1 milione di bpd nel 2024, anche se in aumento rispetto alla sua precedente previsione di circa 900.000 bpd.

Gli operatori del mercato attendono ora il rapporto sul mercato petrolifero dell'Agenzia Internazionale dell'Energia, previsto in giornata, e i dati sulle scorte di greggio e di prodotti dell'EIA negli Stati Uniti per ulteriori spunti di trading.

"Le prospettive deboli della domanda in Cina continuano a pesare sul sentimento. Il rafforzamento del dollaro USA sta creando forti venti contrari per le materie prime", ha dichiarato ANZ Research in una nota.

Il dollaro statunitense è salito a quasi un massimo di sette mesi rispetto alle principali valute, mercoledì, dopo che i dati hanno mostrato che l'inflazione statunitense di ottobre è aumentata in linea con le aspettative, suggerendo che la Federal Reserve continuerà a tagliare i tassi.

Un dollaro più forte rende le materie prime quotate nel biglietto verde costose per gli acquirenti che utilizzano altre valute.