I prezzi del petrolio sono scivolati nelle prime contrattazioni asiatiche di venerdì, con la debolezza della domanda in primo piano dopo che il gruppo OPEC+ ha rinviato gli aumenti di fornitura previsti e ha esteso i profondi tagli alla produzione fino alla fine del 2026.

I futures del greggio Brent sono scesi di 9 centesimi, o dello 0,1%, a $72 al barile alle 0116 GMT. I futures del greggio West Texas Intermediate degli Stati Uniti sono scesi di 4 centesimi, o dello 0,1%, a $68,27 al barile.

Per la settimana, il Brent era in procinto di scendere di oltre l'1%, mentre il WTI si è aggrappato ad un guadagno marginale dello 0,1%.

L'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i suoi alleati giovedì hanno posticipato l'inizio dell'aumento della produzione di petrolio di tre mesi, fino ad aprile, e hanno esteso di un anno l'eliminazione completa dei tagli, fino alla fine del 2026.

Il gruppo, noto come OPEC+ e responsabile di circa la metà della produzione mondiale di petrolio, prevedeva di iniziare a ridurre i tagli a partire dall'ottobre 2024, ma il rallentamento della domanda globale - soprattutto in Cina - e l'aumento della produzione in altre parti del mondo hanno costretto a rinviare il piano più volte.

"L'annuncio rende chiaro che il gruppo è preoccupato sia per un potenziale eccesso di offerta che per la mancanza di conformità agli obiettivi di produzione da parte dei Paesi membri", ha dichiarato Mukesh Sahdev, responsabile dell'analisi petrolifera di Rystad Energy.

L'ultima proroga pone la produzione dell'OPEC+ al di sotto delle precedenti previsioni delle principali banche, il che potrebbe fornire un certo sostegno al mercato in futuro, hanno detto gli analisti della società di consulenza FGE, focalizzata sull'energia.

Il risultato netto delle estensioni del taglio dell'offerta è una riduzione di 500.000 barili al giorno rispetto alle precedenti aspettative di Barclays di un surplus di petrolio di 900.000 bpd per il prossimo anno, ha dichiarato Amarpreet Singh, analista energetico della banca britannica, ai clienti in una nota di giovedì.

"L'immediata reazione dei prezzi è stata attenuata, probabilmente riflettendo il limitato entusiasmo degli operatori di mercato nel ritenere che ciò sia sufficiente a contrastare la debolezza della domanda, per cui il gioco di attesa per un miglioramento delle prospettive della domanda continua", ha osservato Singh.