I partner che stanno sviluppando l'oleodotto per il greggio dell'Africa Orientale (EACOP), del valore di 5 miliardi di dollari, stanno iniettando più denaro nel progetto per evitare che si blocchi a causa dell'elusione del finanziamento del debito, ha dichiarato a Reuters il Ministro dell'Energia dell'Uganda.

Il Ministro Ruth Nankabirwa si è recata di recente a Pechino per incontrare potenziali finanziatori cinesi, considerati cruciali per il successo dell'East African Crude Oil Pipeline (EACOP), dopo che sei banche occidentali, tra cui BNP Paribas, Société Generale e Barclays, si sono impegnate a non finanziare l'oleodotto a causa delle pressioni degli attivisti per il clima.

Collegando i giacimenti petroliferi in Uganda al porto di Tanga in Tanzania, l'EACOP fa parte di un piano energetico più ampio da 15 miliardi di dollari, realizzato da TotalEnergies, dalla cinese CNOOC e da altri partner per sviluppare le scoperte Kingfisher e Tilenga, vicino al Lago Alberto.

Con una decisione finale sul finanziamento del debito prevista entro la fine dell'anno, Nankabirwa ha detto che per assicurarsi i fondi è stato necessario fare ulteriori pressioni sulle banche e ristrutturare il pacchetto in modo da includere più azioni degli azionisti che debito - allontanandosi da un piano iniziale che prevedeva il 60% di copertura con prestiti bancari e il 40% con azioni.

Nankabirwa ha detto che TotalEnergies ha accettato di iniettare altri 400 milioni di dollari, l'Uganda si è impegnata per altri 45 milioni di dollari e alla Tanzania sarà richiesto di eguagliare questo importo.

"Ora l'equity sta superando il debito, dal 40% a quasi il 52%, quindi si vede come gli azionisti si impegnino a cercare il denaro per assicurarsi che il progetto non si blocchi", ha detto.

"Quando si cerca il denaro da immettere, significa che il debito, la tranche esterna, si riduce", ha detto Nankabirwa.

L'EACOP doveva essere finanziato con 3 miliardi di dollari di debito e 2 miliardi di dollari dagli azionisti.

Il principale azionista dell'oleodotto, TotalEnergies, con una partecipazione del 62%, ha dichiarato di non commentare il finanziamento del progetto. La National Oil Company dell'Uganda e la TPDC della Tanzania detengono ciascuna il 15%, mentre CNOOC ha l'8%. CNOOC non ha risposto alle richieste di commento.

I primi tubi di fabbricazione cinese per quello che potrebbe diventare il più grande oleodotto di greggio riscaldato del mondo sono attualmente in fase di installazione, hanno detto i funzionari, e gli appaltatori devono essere pagati.

Nankabirwa ha detto che durante la sua visita a Pechino a giugno ha incontrato diverse banche, tra cui la Export-Import Bank of China. Ha chiesto loro di accelerare le decisioni sul finanziamento del debito.

Quasi una dozzina di banche europee, di cui non ha voluto fare il nome, stanno valutando di sostenere l'EACOP, nonostante le pressioni degli attivisti, ha aggiunto Nankabirwa.