Il petrolio ha cercato di mantenere la sua linea nei primi scambi di giovedì, dopo un sell-off notturno, mentre gli operatori sono alle prese con la debolezza della domanda e con un possibile ritardo nell'ingresso sul mercato di una maggiore offerta il mese prossimo.

I futures sul greggio Brent di novembre sono saliti di 9 centesimi, o 0,12%, a $72,79 alle 0002 GMT, dopo essere scesi dell'1,42% nella sessione precedente. I futures del greggio West Texas Intermediate degli Stati Uniti per il mese di ottobre erano in rialzo di 12 centesimi, o dello 0,17%, a $69,32, dopo il calo dell'1,62% di mercoledì.

Entrambi i benchmark si sono attestati su un dollaro in meno alla chiusura di mercoledì.

L'OPEC+ sta discutendo di ritardare l'aumento della produzione di petrolio, previsto per ottobre, dopo che i prezzi del petrolio sono scesi ai minimi di nove mesi il 3 settembre, hanno dichiarato mercoledì a Reuters quattro fonti del gruppo di produttori.

La scorsa settimana, l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i suoi alleati guidati dalla Russia (OPEC+) era intenzionata a procedere con il suo aumento di produzione di 180.000 barili al giorno ad ottobre, parte di un piano per ridurre gradualmente i suoi ultimi tagli di 2,2 milioni di bpd.

Ma la fine della controversia che ha bloccato le esportazioni libiche e la debolezza della domanda cinese, che ha portato il petrolio a toccare i minimi plurimensili, hanno spinto il gruppo a riconsiderare la questione.

"Il rapporto (OPEC+) ha portato un po' di sollievo ai mercati nelle prime contrattazioni", hanno dichiarato gli analisti di ANZ in una nota.

Tuttavia, le preoccupazioni sulla domanda, in seguito alla notizia che l'attività industriale cinese si è contratta per il quarto mese consecutivo ad agosto, hanno aggiunto pressione.

I dati pubblicati nel fine settimana dal governo cinese hanno rivelato che l'attività manifatturiera del Paese è scesa ai minimi di sei mesi il mese scorso, a causa del crollo dei prezzi delle fabbriche e della difficoltà dei proprietari a ottenere ordini.

La Cina è il più grande importatore di greggio al mondo.

Nel frattempo, le scorte di greggio e di carburante degli Stati Uniti sono diminuite la scorsa settimana, secondo le fonti di mercato che hanno citato i dati dell'American Petroleum Institute di mercoledì.

I dati dell'API hanno mostrato che le scorte di greggio sono diminuite di 7,431 milioni di barili nella settimana terminata il 30 agosto, hanno detto le fonti, parlando in condizione di anonimato, rispetto alle aspettative degli analisti in un sondaggio Reuters di un calo di un milione di barili.

Il mercato attende i dati settimanali sulle scorte di petrolio degli Stati Uniti da parte dell'Energy Information Administration (EIA), che saranno resi noti giovedì alle 11:00 a.m. EDT (1430 GMT).