Nell'intento di sbloccare altre ricchezze petrolifere sepolte in un massiccio deposito di scisto in Argentina, Vista Energy investirà circa 1,1 miliardi di dollari quest'anno, con l'obiettivo di tagliare i costi a due cifre, ha dichiarato a Reuters l'amministratore delegato dell'azienda.

Miguel Galuccio, fondatore e CEO di Vista Energy, ha offerto il piano di sviluppo a breve termine per la formazione di scisto Vaca Muerta in un'intervista Zoom da New York, dove stava celebrando il quinquennale dell'azienda alla Borsa di New York.

Le azioni sono aumentate di oltre il 460% dall'offerta pubblica iniziale dell'azienda.

L'azienda è anche quotata nel principale indice azionario del Messico, dove gestisce un giacimento onshore.

Ma Vaca Muerta, il più grande progetto di scisto al mondo in fase di sviluppo al di fuori degli Stati Uniti, è di gran lunga il progetto principale dell'azienda. È anche la principale speranza del governo argentino di invertire un deficit energetico di lunga data che lo ha costretto a finanziare importazioni costose per decenni.

Galuccio ha notato come il progetto sia decollato in poco più di un decennio.

"Nel 2012, Vaca Muerta era per i credenti. Oggi Vaca Muerta è per gli ingegneri", ha detto, sottolineando gli aumenti di produzione previsti.

Dallo scorso anno, la produzione del giacimento è più che raddoppiata, raggiungendo i 65.000 barili di petrolio equivalente al giorno (boepd) nel secondo trimestre di quest'anno.

La crescita a rotta di collo probabilmente continuerà, in quanto si prevede che la produzione nel quarto trimestre raggiungerà 85.000 boepd, per arrivare a 100.000 boepd nel 2026 e a 150.000 boepd entro la fine del decennio, ha detto Galuccio.

Per favorire l'espansione, Vista investirà in altri pozzi e nelle relative infrastrutture di trasporto nell'area, situata nella provincia occidentale argentina di Neuquen, dove ha già individuato 1.150 nuove posizioni di pozzo su oltre 200.000 acri, secondo i dati dell'azienda.

Ex amministratore delegato del produttore statale di petrolio YPF, Galuccio ha detto che Vista ha aggiunto il suo terzo impianto di trivellazione alle sue operazioni di Vaca Muerta all'inizio di quest'anno e che assumerà una seconda squadra di fracking nel quarto trimestre.

Il fracking, abbreviazione di fratturazione idraulica, è una pratica industriale comune che consente al petrolio e al gas di fuoriuscire dalla roccia scistosa densa.

La tecnica richiede l'esplosione di sabbia, sostanze chimiche tossiche e grandi quantità di acqua nei pozzi, che gli ambientalisti criticano in quanto dannosa per le falde acquifere e probabilmente legata ad un aumento dei terremoti.

Mentre i costi di estrazione di Vaca Muerta si sono assestati a 4,50 dollari al barile nel secondo trimestre, l'esecutivo prevede che i costi di estrazione scendano dell'11% circa a 4 dollari entro il 2026.

Ha descritto il costo previsto come vicino al limite tecnico, da circa 18 dollari al barile all'inizio della produzione.

Galuccio ha sottolineato che l'insufficiente capacità delle condutture è stata la principale strozzatura dell'industria locale l'anno scorso, ma ha indicato i piani per affrontare questo problema raddoppiando la capacità della rete di condutture dell'operatore midstream Oldelval, oltre a espansioni separate delle condutture Vaca Muerta Sur e Norte.

Ha anche sottolineato che l'Argentina avrebbe bisogno di più aiuto per sviluppare l'enorme formazione di scisto, che è grande quanto il Belgio.

"Vaca Muerta ha bisogno di più Vistas e di più investimenti", ha detto.