La produzione di zucchero nel Maharashtra, il principale Stato produttore dell'India, probabilmente scenderà del 14% nell'annata agraria 2023/24, toccando il livello più basso degli ultimi quattro anni, a causa dei minori rendimenti delle canne da zucchero dopo il mese di agosto più secco in oltre un secolo, hanno dichiarato mercoledì a Reuters funzionari dell'industria e del governo.

La produzione ridotta potrebbe aumentare l'inflazione alimentare e scoraggiare New Delhi dal consentire le esportazioni di zucchero, sostenendo i prezzi globali che sono già vicini ai massimi da oltre un decennio.

I prezzi interni più elevati miglioreranno tuttavia i margini per i produttori come Balrampur Chini, Dwarikesh Sugar , Shree Renuka Sugars e Dalmia Bharat Sugar , aiutandoli a effettuare i pagamenti in tempo agli agricoltori.

Lo Stato occidentale del Maharashtra, che rappresenta più di un terzo della produzione di zucchero dell'India, potrebbe produrre 9 milioni di tonnellate metriche nella stagione 2023/24 (che inizia il 1° ottobre), in calo rispetto ai 10,5 milioni di tonnellate del 2022/23, ha dichiarato B.B. Thombare, presidente dell'Associazione dei mulini da zucchero dell'India occidentale.

"Il raccolto di canna da zucchero non ha ricevuto abbondanti precipitazioni durante la fase cruciale di crescita di quest'anno. In quasi tutti i distretti, la crescita del raccolto è stentata", ha detto.

Il Maharashtra, che spesso sorprende il mercato globale dello zucchero con ampie oscillazioni nella produzione, ha ricevuto il 59% di precipitazioni in meno rispetto al normale durante il mese di agosto.

Il commissario per lo zucchero del Maharashtra, Chandrakant Pulkundwar, ha detto di essere stato informato dai rappresentanti degli zuccherifici durante una riunione di revisione che i rendimenti della canna da zucchero saranno inferiori quest'anno a causa di un prolungato periodo di siccità e di temperature più elevate.

Il raccolto ha bisogno di buone piogge a settembre per limitare i danni causati dal periodo di siccità, ha detto Pulkundwar.

L'India riceverà probabilmente una quantità media di precipitazioni a settembre, secondo le previsioni del dipartimento meteorologico statale, dopo il mese di agosto più secco in oltre un secolo.

La produzione del Maharashtra è cruciale per la capacità dell'India di esportare, rendendo le prospettive per le spedizioni all'estero pessime per la prossima stagione, ha detto un commerciante con sede a Mumbai di una casa di commercio globale, rifiutando di essere nominato a causa della politica della sua azienda.

Nel 2021/22 il Maharashtra ha prodotto un record di 13,7 milioni di tonnellate, permettendo a Nuova Delhi di esportare un record di 11,2 milioni di tonnellate.

Poiché la produzione del Maharashtra è scesa a 10,5 milioni di tonnellate nel 2022/23, l'India ha ridotto le esportazioni a 6,1 milioni di tonnellate.

Si prevede che New Delhi vieterà ai mulini di esportare zucchero nella stagione che inizierà a ottobre, bloccando le spedizioni per la prima volta in sette anni, hanno dichiarato tre fonti governative a Reuters il mese scorso.