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Il mese scorso, il Ministro dell'Immigrazione canadese Marc Miller ha delineato delle misure, tra cui la riduzione del numero di ore di lavoro consentite, per affrontare i colli di bottiglia creati da un'impennata di studenti internazionali, che sono stati incolpati della carenza di posti di lavoro.
I canadesi si trovano di fronte a maggiori difficoltà nell'assicurarsi un alloggio a prezzi accessibili, dato che gli affitti sono aumentati in tutto il Paese - con un incremento del 7,7% a dicembre rispetto a un anno prima, secondo Statscan.
Il Canada sta pianificando ulteriori misure per ridurre il numero di studenti internazionali che arrivano in Canada, incluso eventualmente un tetto massimo, e le introdurrà nel primo semestre di quest'anno, ha detto Miller a Reuters in un'intervista di lunedì.
Il Canada è emerso come una destinazione popolare per gli studenti internazionali, poiché è relativamente facile ottenere permessi di lavoro dopo aver terminato i corsi. Gli studenti internazionali sono anche una mucca da mungere per le università, in quanto portano circa 22 miliardi di dollari (16,4 miliardi di dollari) all'anno, e il Governo sta affrontando le proteste delle associazioni studentesche e dei sostenitori per le sue nuove proposte.
"Abbiamo bisogno di avere studenti internazionali in arrivo. È un gruppo chiave che lavora nel settore per noi", ha detto Maximilien Roy, vicepresidente del gruppo di pressione del settore Restaurant Canada, della Provincia del Quebec.
I ristoranti di tutto il Canada sono alle prese con la carenza di manodopera, con quasi 100.000 posti vacanti, e gli studenti internazionali rappresentano il 4,6% di 1,1 milioni di lavoratori nel settore della ristorazione nel 2023, ha aggiunto Roy.
Il Governo prevede di limitare le ore di lavoro settimanali degli studenti internazionali a 20 da 40 ore a partire da aprile. Miller ha affermato che le misure sono necessarie per migliorare la qualità complessiva dell'istruzione e l'integrità del sistema di immigrazione.
"Lo scopo principale degli studenti internazionali che si trovano in Canada è quello di studiare", ha detto Miller proponendo le nuove misure.
Si prevede che gli studenti internazionali del Canada toccheranno la cifra record di 900.000 per il 2023, circa tre volte quella di un decennio fa, secondo i dati del Governo. Ciò ha fornito un'abbondante offerta di lavoratori temporanei per i datori di lavoro e ha contribuito a tenere sotto controllo i costi complessivi.
INDIPENDENZA FINANZIARIA
Reuters ha parlato con studenti internazionali, esperti del lavoro, lavoratori della ristorazione e funzionari dell'industria alimentare e del commercio al dettaglio, che hanno affermato che gli svantaggi del piano sono superiori ai suoi benefici.
"Sono venuto in Canada perché volevo essere indipendente e nessuno doveva pagare le mie tasse universitarie", ha detto Bhavjeet Singh Kalra, 21 anni, studente universitario in cerca di una laurea in relazioni pubbliche presso l'Humber College in Ontario, un sentimento condiviso da molti studenti internazionali.
Kalra ha lavorato 40 ore a settimana durante le vacanze estive, il che lo ha aiutato a finanziare la sua retta dopo che i suoi genitori avevano coperto il deposito iniziale di 10.000 dollari americani (7.420 dollari) per la richiesta del permesso di studio e le tasse universitarie del primo anno.
Molti studenti hanno espresso il timore che le nuove regole li espongano allo sfruttamento, in quanto alcuni si troveranno inevitabilmente a lavorare oltre le ore specificate, senza adeguate tutele.
Pat Chaisang, un ex studente internazionale tailandese che ha fondato Isempower, una piattaforma di ricerca di lavoro per studenti stranieri, ha detto che la riduzione dell'orario di lavoro limiterà la possibilità degli studenti di acquisire una preziosa esperienza lavorativa.
"Fornire una solida opportunità di lavoro che corrisponda alla loro area di studio per aiutarli nella transizione verso la forza lavoro", ha detto.
La mancanza di lavoratori temporanei rischia anche di far salire la crescita dei salari, che è stata una preoccupazione per la banca centrale nella sua lotta contro l'inflazione.
La crescita salariale del Canada ha accelerato ad un tasso annuale del 5,7% a dicembre, dal 5,0% di novembre. I datori di lavoro hanno faticato a coprire quasi 700.000 posti di lavoro nel mese di ottobre dello scorso anno, secondo i dati di StatsCan.
L'Alleanza canadese delle associazioni studentesche ha affermato che le barriere, piuttosto che le ore di lavoro, dovrebbero essere ridotte per gli studenti internazionali. In una dichiarazione, il gruppo ha affermato che ciò migliorerebbe la loro esperienza educativa e "garantirà al Canada i lavoratori qualificati di cui abbiamo bisogno per un'economia fiorente".
(1 dollaro = 1,3408 dollari canadesi)
