La produzione di rame, fondamentale per la crescita economica dello Zambia, è diminuita gradualmente nel secondo produttore africano del metallo, anche se il Governo punta ad aumentare la produzione a circa 3 milioni di tonnellate entro il decennio.

La produzione di rame è crollata a 698.000 tonnellate nel 2023 rispetto alle 763.000 tonnellate dell'anno precedente, secondo i dati della Camera delle Miniere dello Zambia.

La produzione potrebbe ricevere una spinta anche da Mopani Copper Mines, che si è recentemente assicurata un nuovo investitore, e dalla rinascita di Konkola Copper Mines (KCM) dopo che lo Stato ha risolto una disputa sulla proprietà con il minatore indiano Vedanta Resources.

"I due giganti minerari (Mopani e KCM) erano fuori dall'equazione, ora sono tornati", ha detto Musokotwane alla stazione radiofonica Radio Phoenix di Lusaka.

Anche gli investimenti in corso per l'espansione della produzione della miniera Kansanshi di First Quantum dovrebbero sostenere l'aumento della produzione di metalli, ha detto Musokotwane.

La rivale canadese Barrick Gold ha dichiarato l'anno scorso di voler spendere circa 2 miliardi di dollari per aumentare la produzione della sua miniera di Lumwana in Zambia fino a circa 240.000 tonnellate di rame entro il 2028.

L'International Resources Holding (IRH) degli Emirati Arabi Uniti si è impegnata ad investire 1,1 miliardi di dollari per espandere la produzione nelle miniere di Mopani, dopo aver acquistato una partecipazione del 51% nelle attività di rame precedentemente di proprietà di Glencore.

Lo Zambia spera anche che i nuovi investimenti aiutino a incrementare le attività minerarie presso il KCM, dopo che le operazioni sono state quasi paralizzate a seguito di una disputa sulla proprietà con Vedanta che si è trascinata dal 2019, quando l'allora Governo tentò di confiscare le attività.

"Quindi, entro la fine del 2025-2026, produrremo più di un milione di tonnellate di rame", ha detto il Ministro delle Finanze.